难产而亡的妇人（完）
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难产而亡的妇人（完）
有那高明的大夫, 或是经验丰富的稳婆，确实能从临产妇人肚子隆起的位置, 大概看出胎位正不正。
听到这话, 叶鱼儿慌乱不已，下意识看向边上的胡母。
胡母面色微变：“我知道了，赶紧走吧。”
要不是欠了这大夫药钱, 她真想骂他是庸医。简直张口就来嘛, 往前数几十年，生产而亡的妇人拢共也没几个, 哪有那么多的难产？胡家就那么倒霉, 接连碰上俩？
再说, 之前况秋喜难成那样, 结果连救命的药丸都没用上, 凭自己就生下了孩子。
如果家中宽裕, 胡母兴许会去请稳婆……但是，家头连温饱都难以为继，稳婆还是过几天再说。
她不在意, 叶鱼儿却有些被吓着了。她不想死, 眼看婆婆不在意, 便跑去找胡大平：“大夫说我这一胎像是要难产, 你去帮我请个稳婆。”说着, 看向窗外，试探着道：“我跟你一起去也行。”
说着话, 脑中已开始琢磨着请哪一位, 她提醒道：“上一回帮秋喜接生的大娘就不错, 咱们去找她吧。”九死一生都能保其母子平安，有那个大娘在, 她也一定无事。
胡大平揉了揉眉心：“让娘知道，一定会生气的。”
叶鱼儿下意识道：“不让她知道就行了啊。咱们快去快回……”
“你说得轻巧。”听着她焦灼的语气，胡大平心里也明白，她这一胎大概不好。家中正艰难，又出了这样的事，他心头格外烦躁，语气里便也带了一点：“咱们总不能空手上门吧？至少得拿两只鸡蛋，家里的鸡蛋都是有数的，娘留着给爹补身用的，别说少一只，就是掉层皮，娘都会知道。”
叶鱼儿气哭了：“大夫说，一个弄不好就会一尸两命。大平，你别让我后悔跟你一场。”
胡大平想发火，看她哭得梨花带雨，压下心头的怒气：“容我想想法子。”
叶鱼儿这才破涕为笑，拉着他的袖子撒娇。
于胡大平来说，这大概是他此生最后一个孩子，还很可能是男娃。他嘴上不想麻烦，心里还是挺在乎的。当日午后，抽了个空偷拿了隔壁一枚鸡蛋，带着叶鱼儿悄悄溜出了院子。
稳婆就住在村尾，两人一脸谄媚凑上前，大娘本身是个善良的人，时常帮村里的妇人摸肚子。并不在乎他们拿的鸡蛋，问明了叶鱼儿的月事后，让其躺在床上。
越是摸，她面色愈发严肃。
叶鱼儿看得心惊胆战：“大娘，如何？”
大娘看她一眼：“没事，你回去后多吃点好的，省得到时候没有力气生不下来。别想太多，安心等着发动吧！”
得知自己没有大碍，叶鱼儿着实松了一口气。想着稳婆口中的话，心头沉甸甸的。
家中如今糊口都难，哪有东西给她补身？
她看了看门口，擦擦眼角，道：“大娘，我能求你一件事吗？”
大娘正在洗手，随意点点头：“说来听听。”
叶鱼儿咬了咬唇，压低声音道：“你能把这件事情告诉大平么？”她低下头，泣声道：“我们家发生的事许多人都知道，你应该也有所耳闻。家里情形不同，我也不是胡家正经的媳妇，想吃口好吃的……不太好意思提。”
大娘没有为难她：“你让大平进来，我跟他说。”又嘱咐道：“你站远一点，假装不知道此事最好。”
闻言，叶鱼儿如释重负。
她出门时，大娘看着她的背影欲言又止。
胡大平走进屋中，含笑问：“大娘，何事？”
稳婆叹口气：“按日子算，她肚子应该要往下坠，可我摸不着下坠的迹象，应该是吃得不太好，孩子没养好，胎位不正。照如今的情形，若是临盆，是一定会难产的。她身子弱，很凶险。”
早在大夫提及时，胡大平就猜到会有这样的后果，但真正听到大娘这样说，还是止不住难受，他试探着问：“比起秋喜如何？”
大娘一愣，立即道：“这不一样。秋喜她那是孩子争气，不停挪动换位置，加上秋喜自己也会用力……她能母女平安，纯粹是祖坟冒了青烟。”她有些急：“这种事情很难发生，我这一辈子，也就遇上这么一次……你不能比着秋喜来……”
胡大平抬手止住她的话：“我明白了。”
“尽量让她多吃补身的东西，趁着最后这几天，能补就多补一点。”大娘殷殷嘱咐：“你得慎重，千万把这事放在心上，弄不好就是一尸两命。”
胡大平颔首：“我记住了。”
大娘看了一眼窗外，那里，叶鱼儿抚着肚子正在踱步。她低声道：“我看她心情郁郁，难产的事就没跟她说。你别说漏了嘴。”
“嗯。”胡大平再次应下，道谢后飞快出门。
大娘站在原地，也觉得左右为难。
叶鱼儿这样的情形不知道内情最好，她本就娇弱，万一吓着了，担忧害怕之下，搞不好胎位更不对，但是，她不是胡家正经媳妇，万一胡家没安好心，奔着要她性命而去，她不知道实情，岂不是刚好撞上去？到时候，哪里还有命在？
大娘觉着，还是多观望几日，反正到时候她去接生，别让胡家下暗手……无论叶鱼儿本身是个什么样的人，在她眼里，那就是一个即将生娃的妇人。如果能救，她一定会尽力。
胡大平可以偷了鸡蛋带叶鱼儿去找大娘，但进补这事不是一两顿，他回去后，还是如实告诉了胡母。
家中贫穷，胡母脾气暴躁，闻言咒骂了半天，还是给叶鱼儿煎了鸡蛋。
吃到鸡蛋，叶鱼儿险些激动得哭出来。
傍晚，胡母悄悄离开家，跑去找了大娘，这一回带了八只鸡蛋。
“咱们乡里乡亲的，别这么客气。”胡家太难，大娘不想收，一直推拒。
胡母不由分说摁入她手中，低声道：“我儿子不懂事，空着手就来找你帮忙。妹子千万要收下，否则任何我都不好找你了。”
大娘无奈，只得收下，又把叶鱼儿的情形和自己的猜测说了，在这期间，一直暗中观察着胡母神情。
胡母沉默听完，看了一眼左右，确定院子里无人，神秘兮兮问：“如果……我是说如果，她真的生不下来的话，最后会不会大小只能留一个？”
大娘：“……”还真的会！
她面色一言难尽，接生了半辈子，知道这妇人难产，如果在大小之间选择。还未生产就奔着保小的话，孩子基本不会夭折。以胡家想要孙子的架势，大娘不问也知道，胡母这是生出了保小的想法。
胡母知道，这话一问，稳婆肯定知道了她的打算。但这也是没法子的事，家中到处欠债，床上还有个药罐子，她实在是腾不出银子给叶鱼儿进补。
在她看来，家中落到如今境地，都是叶鱼儿那个搅家精害的。她自己不争气，保不住性命，与人无尤！
到了此刻，大娘后知后觉地发现，她好像染上了麻烦。
胡家先选了保小，她若是执意让叶鱼儿生，兴许会大小都保不住，到时胡家一定找她算账。可若是让她漠视叶鱼儿一条性命，直接把孩子弄出来，她做不到！
眼不见心不烦也不行，她不出手的话，换了另外两个稳婆，叶鱼儿是一定会死的。
胡母看她神情，苦笑道：“妹子，你别觉着我狠心，说句实话，我们家被搅和成这样，叶鱼儿功不可没，如果能留住她性命，我一定尽全力，但这不是没法子么？”
大娘胡乱应了几句，把人送出门后，沉吟半晌，觉得有必要告知叶鱼儿一声。哪怕得罪胡家，也不能让人家糊里糊涂就没了性命。
她去外头打听了一圈，得知叶鱼儿很早就会起床干活。翌日特意在天亮之前赶去胡家外头，成功把人堵住。
叶鱼儿看到她，以为是偶遇，有求于人，她脸上下意识带上了笑容：“大娘，你也起这么早？”
大娘踌躇了下：“昨天你婆婆特意去找我问及你的事。其实，我昨天没跟你说实话，你这肚子很凶险……我跟大平说了实话，结果他娘昨儿傍晚跑去问我保小的事……反正就这么个事，你心里要有数。”
语无伦次说完，急匆匆离去。
留下叶鱼儿站在原地，好半晌回不过神来。
回到院子里，她还有些恍惚。
胡母大早上起来，道：“把后面那只鸡抓了，一会我来杀。炖了汤让大平他爹喝点。”
叶鱼儿忍不住问：“那我呢？”
胡母瞅她一眼：“大平他爹胃口越来越小，喝不完那么多的。”
言下之意，会分一些给她。
“别只顾着吃，多干点活！”
叶鱼儿低下头，再不多言。她没有再要求喝鸡汤，暗地里一直注意着胡母的言行。
等到那汤到了她手中时，已经变得清汤寡水，不知道冲了几遍水。叶鱼儿捧着手里的碗，算是彻底清醒过来，胡家压根就靠不住。
接下来几天，叶鱼儿一切如常。倒是胡父病得越来越重，已经几日未进水米，胡母脾气愈发暴躁，看谁都不顺眼。
暗地里，叶鱼儿去了另外一个稳婆家中。
几日后的傍晚，叶鱼儿正在抱柴火时发现腹部疼痛，紧接着身下一股热流。
她要生了！
“大平，我肚子痛！”
一言出，母子俩都跑了出来。
胡大平将她抱到屋中床上后，飞快往外跑去。叶鱼儿大喊：“我要请周大娘。”
周大娘是她暗地里请的那个稳婆，胡母闻言，反而还松一口气。村里的三个稳婆里，只有这位周大娘性子最果断。无论保大保小，只要跟她说明，红封到位，绝不磨叽。
妇人生孩子没那么快，但叶鱼儿是难产，周大娘没有多耽搁，很快就赶了来。进门就吩咐胡家人烧水准备东西，正打算进屋，被胡母一把拽住：“嫂子，我知道鱼儿这胎凶险，但我家情形你也知道，就差个男娃，一切以孩子为先。拜托拜托！”
周大娘眉头都没皱，顺口就答应了下来。
进门后，她走到床前，伸手摸了一把叶鱼儿的肚子：“感觉如何？”
叶鱼儿面色煞白：“和我生第一个孩子完全不同。很痛，感觉腰都要断了，大娘，你千万救我一命，回头我一定兑现承诺。”
周大娘面色缓和：“放心吧！”
外头的胡母等着抱孙子，想要进屋帮忙，却被周大娘拒之门外。
如此过了半个时辰，屋子门打开。周大娘满头是汗：“大平他娘，那孩子生下来就不成了！”
胡母期待的脸就那么僵住了，脑中嗡的一声，好半晌都回不过神来。
为了这个孩子，他们胡家失了二十两银子，从村里最富裕的人家变成最穷的人家，父子俩受了几次伤，胡父甚至已经救不回，眼瞅着只能拖日子，就这几天的事了。
付出了这么多，结果只得一句“生下来就不成了”，她哪里接受得了？
胡母疯了一般推开周大娘，一个箭步冲到床前，看到那里躺着一个面色青紫的孩子，眼睛闭着，胸口毫无起伏，当真没了气息。
身后传来周大娘惋惜的声音：“是个男娃，可惜了。”
胡母尖叫一声，扑到床前去捶打叶鱼儿：“你个搅家精，扫把星……你还我银子……”她嚎啕大哭，整个人软倒在地。
银子倒是其次，胡父再也回不来了。
叶鱼儿头发汗湿，一缕一缕贴在额头上，面色惨白如纸，不知是没有力气还是不想辩解，一个字都不说，任由她打骂。
门外的胡大平也满脸失望。他本以为就算不是儿子，也是个闺女，好好养大，对他们母子来说，也不算输得彻底。
可是如今，忙活了一场，什么都没落下。他蹲坐在地上，揪着头发，不知道该如何告知屋中昏睡的父亲。
胡母嚎了一刻钟，爬不起来，还是周围的邻居听到动静后过来帮忙，帮着烧水和整理屋子，还有人把她扶了起来。
她得空就用阴测测的目光看着叶鱼儿，眼神一寸寸剐过叶鱼儿身上，像是要把她的皮剐下来一般。
叶鱼儿看得胆战心惊，眼泪不停地往下掉。
“伯母，我好饿……”
她故意的，如今这情形，得赶紧离开胡家，越快越好。
胡母恶狠狠瞪着她：“滚。老娘一辈子也不要再看到你。”
叶鱼儿求之不得，恳求边上的妇人扶她下床。
倒是前来帮忙的两位妇人看不下去，其中一人不赞同道：“大平他娘，鱼儿刚九死一生，就算是让你失望，你也不能这么刻薄。怎么也得让她养养……”
照她的想法，就胡大平如今对外的名声，除了叶鱼儿外，大概也娶不到合适的人。事情已经发生，实在没必要把人赶走。
叶鱼儿却执意离开：“无论我愿不愿，事情都是因我而起。我甘愿离开，不给他们添乱。”
她挣扎着下床，两个妇人要摁住她，正闹着呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”
胡母本来瘫坐在椅子上，动弹不得，听到这吼声连滚带爬出门。
多日水米未进，胡父已瘦脱了相，眼神浑浊。在屋中扫视了一圈，最后落在胡母身上：“这么多人……是不是孩子生了？”
胡母喉咙堵得慌，真的不知该如何告诉他那样的噩耗。难受之余，眼泪控制不住地往下掉。
见状，胡父追问：“难产？”
胡母点了点头。
“孩子呢？”
胡母擦了擦眼泪：“好着呢，等你好了，我就把他抱过来给你看。”
胡父眼神欣慰，忽然听到外头有人喊：“鱼儿，你别着急走啊，刚生孩子伤身，不能见风。”
紧接着叶鱼儿的声音响起：“我愧对胡家，孩子都不在了，我没脸留下。”
胡父瞪大了眼看着老妻，一口气上不来，就那么去了。
胡母哀嚎一声，扑上前摇晃，胡父却再也没动弹。
说实话，叶鱼儿真不是故意说那番话的。她怕自己不能脱身，刚好母子俩都去了屋中，此时不走，更待何时？
为了表明自己的不得已，她才说了那话。并且，她从屋中出来这一路上翻来覆去都是那番话。做梦也没想到，刚好被清醒过来的胡父听到，生生把人气死了。
胡母悲痛欲绝，胡大平也挺难受，母子俩顾不得去找叶鱼儿算账，又借了银子将人入土为安。
借了那么多债，还能借到银子，纯粹是村里人纯朴，丧事上各家都愿意帮忙。
胡母还大病一场，过了头七才缓过来。她开始打听叶鱼儿的去处，得知她已经寻着了落脚地。或者说，是又嫁了人。
嫁的这一位是周大娘妹妹家的儿子，脑子有些毛病，婚事成了老大难。叶鱼儿进门后，过得不算好，但和胡家比起来，绝对是天壤之别。
胡母稍微一想，明白了其中关窍，乍然得知孙子是被叶鱼儿害死，尤其还间接害死了自家男人，她满腔怒气根本就压不住。
她没找周大娘，直接找到叶鱼儿。
彼时，叶鱼儿正在打扫院子，看到她气势汹汹而来，勉强扯出一抹笑：“伯母，有事吗？”
脸上虽笑着，脚下却不由自主往后退。
胡母一把揪住她的衣领，狠狠将她的头往墙上撞。
叶鱼儿有孕之后没能好好养身，加上担惊受怕，心力交瘁，如今刚刚生完孩子，一动就浑身出汗，压根没有力气挣扎。两下过后，她就察觉到了额头上有温热的东西流下，急忙道：“杀人犯法……”
悲愤之中的胡母没有理智，砸得又快又狠，叶鱼儿渐渐地没了动静。
等到有人赶过来拉开胡母，叶鱼儿已经满头血污，出气多进气少，眼瞅着就不行了。
胡母跌坐在地上，手上满是血，看着黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的杀了人。
胡大平得到消息赶来，急忙伸手扶她。
胡母侧头看向儿子，狠狠一把将他推开，悲愤道：“都怪你。”
声音很大，嚎得都破了音。围观众人都能感觉到她话中的恨意。
胡大平自然也看出来了，他苦涩道：“娘，你快跑吧。”
胡母反应过来，跌跌撞撞往外走。
周大娘的妹妹好不容易讨着了儿媳，结果却被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，干脆跑去衙门报了官。
衙门插手，关于曾经发生的那些事全都翻了出来。
胡母已彻底恨上了儿子，加上自己不能脱身，破罐子破摔，还告刘虎杀人。
刘虎本来就干了不少坏事，被抓进去后，加上揍胡父致死这事，一起判了秋后问斩。
胡母杀了人，同样问斩。
最后，只剩下胡大平得以脱身。不过，他忘不了母亲仇恨自己的目光，经此一事，大受打击，也不敢回村里，想在镇上找个活干。
但如今，胡家的名声臭不可闻，先是虐待媳妇，后来又杀人。没有人愿意要他帮忙，哪怕是不要工钱，酒楼也怕留下他后影响了自家的生意。挣扎了一段，胡大平自己也开始自暴自弃，他还跑到卤肉铺子，试图仗着父亲的身份让胡小草养着自己，被拒绝后，他还想纠缠，可又怕楚云梨的匕首……那之后，他再不挣扎，每日只靠着去酒楼要些剩饭菜度日，要不到饭，还会去偷抢，惹得天怒人怨，不少人暗地咒骂。
就在那年冬日，被人发现冻死在一个小胡同里。
人死了，没有人怜惜他，还要被骂一句活该。
还是小草去收了他的尸身，将人草草埋葬，算是全了这一段父女缘分。
*
况氏卤肉东家的一生颇为传奇，被夫家欺辱辜负后才白手起家，将卤肉铺子开往了县城，甚至是府城。难得的是，遭受了那么多不平事后，她还能保留一份善心。一生里帮助了不少老弱病残。
尤其是那种在夫家遭受虐待的女子，忍受不了后跑去找她，只要勤快，都能寻得一口饭吃，再没有人打骂。
夫家虐待媳妇，就是仗着她们无处可去，在跑了几个媳妇后，不少人都收敛了。渐渐地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都会被众人唾骂，名声尽毁。
最后，整个府城的人，都以家中媳妇跑去找她为耻，怕影响了自己的名声和子女的婚事，对待家中娶进门的媳妇，都下意识温柔了不少。
女承母志，往后几十年近百年间，整个府城里，都少有媳妇被虐待的事发生。
难产而亡的妇人（完）
有那高明的大夫, 或是经验丰富的稳婆，确实能从临产妇人肚子隆起的位置, 大概看出胎位正不正。
听到这话, 叶鱼儿慌乱不已，下意识看向边上的胡母。
胡母面色微变：“我知道了，赶紧走吧。”
要不是欠了这大夫药钱, 她真想骂他是庸医。简直张口就来嘛, 往前数几十年，生产而亡的妇人拢共也没几个, 哪有那么多的难产？胡家就那么倒霉, 接连碰上俩？
再说, 之前况秋喜难成那样, 结果连救命的药丸都没用上, 凭自己就生下了孩子。
如果家中宽裕, 胡母兴许会去请稳婆……但是，家头连温饱都难以为继，稳婆还是过几天再说。
她不在意, 叶鱼儿却有些被吓着了。她不想死, 眼看婆婆不在意, 便跑去找胡大平：“大夫说我这一胎像是要难产, 你去帮我请个稳婆。”说着, 看向窗外，试探着道：“我跟你一起去也行。”
说着话, 脑中已开始琢磨着请哪一位, 她提醒道：“上一回帮秋喜接生的大娘就不错, 咱们去找她吧。”九死一生都能保其母子平安，有那个大娘在, 她也一定无事。
胡大平揉了揉眉心：“让娘知道，一定会生气的。”
叶鱼儿下意识道：“不让她知道就行了啊。咱们快去快回……”
“你说得轻巧。”听着她焦灼的语气，胡大平心里也明白，她这一胎大概不好。家中正艰难，又出了这样的事，他心头格外烦躁，语气里便也带了一点：“咱们总不能空手上门吧？至少得拿两只鸡蛋，家里的鸡蛋都是有数的，娘留着给爹补身用的，别说少一只，就是掉层皮，娘都会知道。”
叶鱼儿气哭了：“大夫说，一个弄不好就会一尸两命。大平，你别让我后悔跟你一场。”
胡大平想发火，看她哭得梨花带雨，压下心头的怒气：“容我想想法子。”
叶鱼儿这才破涕为笑，拉着他的袖子撒娇。
于胡大平来说，这大概是他此生最后一个孩子，还很可能是男娃。他嘴上不想麻烦，心里还是挺在乎的。当日午后，抽了个空偷拿了隔壁一枚鸡蛋，带着叶鱼儿悄悄溜出了院子。
稳婆就住在村尾，两人一脸谄媚凑上前，大娘本身是个善良的人，时常帮村里的妇人摸肚子。并不在乎他们拿的鸡蛋，问明了叶鱼儿的月事后，让其躺在床上。
越是摸，她面色愈发严肃。
叶鱼儿看得心惊胆战：“大娘，如何？”
大娘看她一眼：“没事，你回去后多吃点好的，省得到时候没有力气生不下来。别想太多，安心等着发动吧！”
得知自己没有大碍，叶鱼儿着实松了一口气。想着稳婆口中的话，心头沉甸甸的。
家中如今糊口都难，哪有东西给她补身？
她看了看门口，擦擦眼角，道：“大娘，我能求你一件事吗？”
大娘正在洗手，随意点点头：“说来听听。”
叶鱼儿咬了咬唇，压低声音道：“你能把这件事情告诉大平么？”她低下头，泣声道：“我们家发生的事许多人都知道，你应该也有所耳闻。家里情形不同，我也不是胡家正经的媳妇，想吃口好吃的……不太好意思提。”
大娘没有为难她：“你让大平进来，我跟他说。”又嘱咐道：“你站远一点，假装不知道此事最好。”
闻言，叶鱼儿如释重负。
她出门时，大娘看着她的背影欲言又止。
胡大平走进屋中，含笑问：“大娘，何事？”
稳婆叹口气：“按日子算，她肚子应该要往下坠，可我摸不着下坠的迹象，应该是吃得不太好，孩子没养好，胎位不正。照如今的情形，若是临盆，是一定会难产的。她身子弱，很凶险。”
早在大夫提及时，胡大平就猜到会有这样的后果，但真正听到大娘这样说，还是止不住难受，他试探着问：“比起秋喜如何？”
大娘一愣，立即道：“这不一样。秋喜她那是孩子争气，不停挪动换位置，加上秋喜自己也会用力……她能母女平安，纯粹是祖坟冒了青烟。”她有些急：“这种事情很难发生，我这一辈子，也就遇上这么一次……你不能比着秋喜来……”
胡大平抬手止住她的话：“我明白了。”
“尽量让她多吃补身的东西，趁着最后这几天，能补就多补一点。”大娘殷殷嘱咐：“你得慎重，千万把这事放在心上，弄不好就是一尸两命。”
胡大平颔首：“我记住了。”
大娘看了一眼窗外，那里，叶鱼儿抚着肚子正在踱步。她低声道：“我看她心情郁郁，难产的事就没跟她说。你别说漏了嘴。”
“嗯。”胡大平再次应下，道谢后飞快出门。
大娘站在原地，也觉得左右为难。
叶鱼儿这样的情形不知道内情最好，她本就娇弱，万一吓着了，担忧害怕之下，搞不好胎位更不对，但是，她不是胡家正经媳妇，万一胡家没安好心，奔着要她性命而去，她不知道实情，岂不是刚好撞上去？到时候，哪里还有命在？
大娘觉着，还是多观望几日，反正到时候她去接生，别让胡家下暗手……无论叶鱼儿本身是个什么样的人，在她眼里，那就是一个即将生娃的妇人。如果能救，她一定会尽力。
胡大平可以偷了鸡蛋带叶鱼儿去找大娘，但进补这事不是一两顿，他回去后，还是如实告诉了胡母。
家中贫穷，胡母脾气暴躁，闻言咒骂了半天，还是给叶鱼儿煎了鸡蛋。
吃到鸡蛋，叶鱼儿险些激动得哭出来。
傍晚，胡母悄悄离开家，跑去找了大娘，这一回带了八只鸡蛋。
“咱们乡里乡亲的，别这么客气。”胡家太难，大娘不想收，一直推拒。
胡母不由分说摁入她手中，低声道：“我儿子不懂事，空着手就来找你帮忙。妹子千万要收下，否则任何我都不好找你了。”
大娘无奈，只得收下，又把叶鱼儿的情形和自己的猜测说了，在这期间，一直暗中观察着胡母神情。
胡母沉默听完，看了一眼左右，确定院子里无人，神秘兮兮问：“如果……我是说如果，她真的生不下来的话，最后会不会大小只能留一个？”
大娘：“……”还真的会！
她面色一言难尽，接生了半辈子，知道这妇人难产，如果在大小之间选择。还未生产就奔着保小的话，孩子基本不会夭折。以胡家想要孙子的架势，大娘不问也知道，胡母这是生出了保小的想法。
胡母知道，这话一问，稳婆肯定知道了她的打算。但这也是没法子的事，家中到处欠债，床上还有个药罐子，她实在是腾不出银子给叶鱼儿进补。
在她看来，家中落到如今境地，都是叶鱼儿那个搅家精害的。她自己不争气，保不住性命，与人无尤！
到了此刻，大娘后知后觉地发现，她好像染上了麻烦。
胡家先选了保小，她若是执意让叶鱼儿生，兴许会大小都保不住，到时胡家一定找她算账。可若是让她漠视叶鱼儿一条性命，直接把孩子弄出来，她做不到！
眼不见心不烦也不行，她不出手的话，换了另外两个稳婆，叶鱼儿是一定会死的。
胡母看她神情，苦笑道：“妹子，你别觉着我狠心，说句实话，我们家被搅和成这样，叶鱼儿功不可没，如果能留住她性命，我一定尽全力，但这不是没法子么？”
大娘胡乱应了几句，把人送出门后，沉吟半晌，觉得有必要告知叶鱼儿一声。哪怕得罪胡家，也不能让人家糊里糊涂就没了性命。
她去外头打听了一圈，得知叶鱼儿很早就会起床干活。翌日特意在天亮之前赶去胡家外头，成功把人堵住。
叶鱼儿看到她，以为是偶遇，有求于人，她脸上下意识带上了笑容：“大娘，你也起这么早？”
大娘踌躇了下：“昨天你婆婆特意去找我问及你的事。其实，我昨天没跟你说实话，你这肚子很凶险……我跟大平说了实话，结果他娘昨儿傍晚跑去问我保小的事……反正就这么个事，你心里要有数。”
语无伦次说完，急匆匆离去。
留下叶鱼儿站在原地，好半晌回不过神来。
回到院子里，她还有些恍惚。
胡母大早上起来，道：“把后面那只鸡抓了，一会我来杀。炖了汤让大平他爹喝点。”
叶鱼儿忍不住问：“那我呢？”
胡母瞅她一眼：“大平他爹胃口越来越小，喝不完那么多的。”
言下之意，会分一些给她。
“别只顾着吃，多干点活！”
叶鱼儿低下头，再不多言。她没有再要求喝鸡汤，暗地里一直注意着胡母的言行。
等到那汤到了她手中时，已经变得清汤寡水，不知道冲了几遍水。叶鱼儿捧着手里的碗，算是彻底清醒过来，胡家压根就靠不住。
接下来几天，叶鱼儿一切如常。倒是胡父病得越来越重，已经几日未进水米，胡母脾气愈发暴躁，看谁都不顺眼。
暗地里，叶鱼儿去了另外一个稳婆家中。
几日后的傍晚，叶鱼儿正在抱柴火时发现腹部疼痛，紧接着身下一股热流。
她要生了！
“大平，我肚子痛！”
一言出，母子俩都跑了出来。
胡大平将她抱到屋中床上后，飞快往外跑去。叶鱼儿大喊：“我要请周大娘。”
周大娘是她暗地里请的那个稳婆，胡母闻言，反而还松一口气。村里的三个稳婆里，只有这位周大娘性子最果断。无论保大保小，只要跟她说明，红封到位，绝不磨叽。
妇人生孩子没那么快，但叶鱼儿是难产，周大娘没有多耽搁，很快就赶了来。进门就吩咐胡家人烧水准备东西，正打算进屋，被胡母一把拽住：“嫂子，我知道鱼儿这胎凶险，但我家情形你也知道，就差个男娃，一切以孩子为先。拜托拜托！”
周大娘眉头都没皱，顺口就答应了下来。
进门后，她走到床前，伸手摸了一把叶鱼儿的肚子：“感觉如何？”
叶鱼儿面色煞白：“和我生第一个孩子完全不同。很痛，感觉腰都要断了，大娘，你千万救我一命，回头我一定兑现承诺。”
周大娘面色缓和：“放心吧！”
外头的胡母等着抱孙子，想要进屋帮忙，却被周大娘拒之门外。
如此过了半个时辰，屋子门打开。周大娘满头是汗：“大平他娘，那孩子生下来就不成了！”
胡母期待的脸就那么僵住了，脑中嗡的一声，好半晌都回不过神来。
为了这个孩子，他们胡家失了二十两银子，从村里最富裕的人家变成最穷的人家，父子俩受了几次伤，胡父甚至已经救不回，眼瞅着只能拖日子，就这几天的事了。
付出了这么多，结果只得一句“生下来就不成了”，她哪里接受得了？
胡母疯了一般推开周大娘，一个箭步冲到床前，看到那里躺着一个面色青紫的孩子，眼睛闭着，胸口毫无起伏，当真没了气息。
身后传来周大娘惋惜的声音：“是个男娃，可惜了。”
胡母尖叫一声，扑到床前去捶打叶鱼儿：“你个搅家精，扫把星……你还我银子……”她嚎啕大哭，整个人软倒在地。
银子倒是其次，胡父再也回不来了。
叶鱼儿头发汗湿，一缕一缕贴在额头上，面色惨白如纸，不知是没有力气还是不想辩解，一个字都不说，任由她打骂。
门外的胡大平也满脸失望。他本以为就算不是儿子，也是个闺女，好好养大，对他们母子来说，也不算输得彻底。
可是如今，忙活了一场，什么都没落下。他蹲坐在地上，揪着头发，不知道该如何告知屋中昏睡的父亲。
胡母嚎了一刻钟，爬不起来，还是周围的邻居听到动静后过来帮忙，帮着烧水和整理屋子，还有人把她扶了起来。
她得空就用阴测测的目光看着叶鱼儿，眼神一寸寸剐过叶鱼儿身上，像是要把她的皮剐下来一般。
叶鱼儿看得胆战心惊，眼泪不停地往下掉。
“伯母，我好饿……”
她故意的，如今这情形，得赶紧离开胡家，越快越好。
胡母恶狠狠瞪着她：“滚。老娘一辈子也不要再看到你。”
叶鱼儿求之不得，恳求边上的妇人扶她下床。
倒是前来帮忙的两位妇人看不下去，其中一人不赞同道：“大平他娘，鱼儿刚九死一生，就算是让你失望，你也不能这么刻薄。怎么也得让她养养……”
照她的想法，就胡大平如今对外的名声，除了叶鱼儿外，大概也娶不到合适的人。事情已经发生，实在没必要把人赶走。
叶鱼儿却执意离开：“无论我愿不愿，事情都是因我而起。我甘愿离开，不给他们添乱。”
她挣扎着下床，两个妇人要摁住她，正闹着呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”
胡母本来瘫坐在椅子上，动弹不得，听到这吼声连滚带爬出门。
多日水米未进，胡父已瘦脱了相，眼神浑浊。在屋中扫视了一圈，最后落在胡母身上：“这么多人……是不是孩子生了？”
胡母喉咙堵得慌，真的不知该如何告诉他那样的噩耗。难受之余，眼泪控制不住地往下掉。
见状，胡父追问：“难产？”
胡母点了点头。
“孩子呢？”
胡母擦了擦眼泪：“好着呢，等你好了，我就把他抱过来给你看。”
胡父眼神欣慰，忽然听到外头有人喊：“鱼儿，你别着急走啊，刚生孩子伤身，不能见风。”
紧接着叶鱼儿的声音响起：“我愧对胡家，孩子都不在了，我没脸留下。”
胡父瞪大了眼看着老妻，一口气上不来，就那么去了。
胡母哀嚎一声，扑上前摇晃，胡父却再也没动弹。
说实话，叶鱼儿真不是故意说那番话的。她怕自己不能脱身，刚好母子俩都去了屋中，此时不走，更待何时？
为了表明自己的不得已，她才说了那话。并且，她从屋中出来这一路上翻来覆去都是那番话。做梦也没想到，刚好被清醒过来的胡父听到，生生把人气死了。
胡母悲痛欲绝，胡大平也挺难受，母子俩顾不得去找叶鱼儿算账，又借了银子将人入土为安。
借了那么多债，还能借到银子，纯粹是村里人纯朴，丧事上各家都愿意帮忙。
胡母还大病一场，过了头七才缓过来。她开始打听叶鱼儿的去处，得知她已经寻着了落脚地。或者说，是又嫁了人。
嫁的这一位是周大娘妹妹家的儿子，脑子有些毛病，婚事成了老大难。叶鱼儿进门后，过得不算好，但和胡家比起来，绝对是天壤之别。
胡母稍微一想，明白了其中关窍，乍然得知孙子是被叶鱼儿害死，尤其还间接害死了自家男人，她满腔怒气根本就压不住。
她没找周大娘，直接找到叶鱼儿。
彼时，叶鱼儿正在打扫院子，看到她气势汹汹而来，勉强扯出一抹笑：“伯母，有事吗？”
脸上虽笑着，脚下却不由自主往后退。
胡母一把揪住她的衣领，狠狠将她的头往墙上撞。
叶鱼儿有孕之后没能好好养身，加上担惊受怕，心力交瘁，如今刚刚生完孩子，一动就浑身出汗，压根没有力气挣扎。两下过后，她就察觉到了额头上有温热的东西流下，急忙道：“杀人犯法……”
悲愤之中的胡母没有理智，砸得又快又狠，叶鱼儿渐渐地没了动静。
等到有人赶过来拉开胡母，叶鱼儿已经满头血污，出气多进气少，眼瞅着就不行了。
胡母跌坐在地上，手上满是血，看着黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的杀了人。
胡大平得到消息赶来，急忙伸手扶她。
胡母侧头看向儿子，狠狠一把将他推开，悲愤道：“都怪你。”
声音很大，嚎得都破了音。围观众人都能感觉到她话中的恨意。
胡大平自然也看出来了，他苦涩道：“娘，你快跑吧。”
胡母反应过来，跌跌撞撞往外走。
周大娘的妹妹好不容易讨着了儿媳，结果却被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，干脆跑去衙门报了官。
衙门插手，关于曾经发生的那些事全都翻了出来。
胡母已彻底恨上了儿子，加上自己不能脱身，破罐子破摔，还告刘虎杀人。
刘虎本来就干了不少坏事，被抓进去后，加上揍胡父致死这事，一起判了秋后问斩。
胡母杀了人，同样问斩。
最后，只剩下胡大平得以脱身。不过，他忘不了母亲仇恨自己的目光，经此一事，大受打击，也不敢回村里，想在镇上找个活干。
但如今，胡家的名声臭不可闻，先是虐待媳妇，后来又杀人。没有人愿意要他帮忙，哪怕是不要工钱，酒楼也怕留下他后影响了自家的生意。挣扎了一段，胡大平自己也开始自暴自弃，他还跑到卤肉铺子，试图仗着父亲的身份让胡小草养着自己，被拒绝后，他还想纠缠，可又怕楚云梨的匕首……那之后，他再不挣扎，每日只靠着去酒楼要些剩饭菜度日，要不到饭，还会去偷抢，惹得天怒人怨，不少人暗地咒骂。
就在那年冬日，被人发现冻死在一个小胡同里。
人死了，没有人怜惜他，还要被骂一句活该。
还是小草去收了他的尸身，将人草草埋葬，算是全了这一段父女缘分。
*
况氏卤肉东家的一生颇为传奇，被夫家欺辱辜负后才白手起家，将卤肉铺子开往了县城，甚至是府城。难得的是，遭受了那么多不平事后，她还能保留一份善心。一生里帮助了不少老弱病残。
尤其是那种在夫家遭受虐待的女子，忍受不了后跑去找她，只要勤快，都能寻得一口饭吃，再没有人打骂。
夫家虐待媳妇，就是仗着她们无处可去，在跑了几个媳妇后，不少人都收敛了。渐渐地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都会被众人唾骂，名声尽毁。
最后，整个府城的人，都以家中媳妇跑去找她为耻，怕影响了自己的名声和子女的婚事，对待家中娶进门的媳妇，都下意识温柔了不少。
女承母志，往后几十年近百年间，整个府城里，都少有媳妇被虐待的事发生。