39、第39章
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徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费, 并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁, 很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地, 才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江, 就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及, 就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中, 来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净, 利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
此时徐家, 才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：“老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。”
原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。”
“你娘亲留的步摇？”任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，“宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。”
什么意思？
初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿，就朝两人招手：“我们回吧。”
“等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！”
初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
“你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！”任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
“你们诬蔑我！”小姑娘气得浑身发抖，一指任澜颐，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步摇，这是我娘亲留下来的，不是你们家的东西！”
汐楠后知后觉，总算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指责偷窃，可眼下倒像是用抢的。
凭什么任家人说步摇是她们家的？
汐楠忙跟着说：“你们任家人都不要脸面来明抢的吗？还是抢一个小姑娘的东西，是因为我们姑娘没有亲人在身边，你们就能肆无忌惮欺负人？！”
汐楠向来嘴利，性格也是泼辣，任大夫人被骂得脸色铁青。
“老夫人，您也看见了，我本想息事宁人，却有人非要泼脏水。我看，此事不能善了。”
任大夫人说着，十分鄙夷的看向初宁，像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
初宁从小到大都没受过这种侮|辱，一时急到失声，只能睁着大大的杏眸，眼眸内血丝根根分明。
徐家姐妹见过任家步摇，如今再看任大夫人手上的，确实是一样。她们三个挤在一块，一句话也没敢说。
东西是一样的，可她们心中却又偏向初宁。
直觉告诉她们，初宁不是会偷盗的那种人。
一直沉默看着的徐老夫人终于作声了，她站起来，走向初宁说：“丫头，你先别着急，你与我好好说说，这步摇是怎么回事。”
“——老夫人！人证物证俱在，您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了！”
老人话音才落，带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪，脸色苍得吓得，一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上，就带着咄咄逼人地凌厉。
“全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家，她居然不知廉耻，口出狂言说这是她娘亲的遗物？！”
“——是你们含血喷人！”
初宁气得声嘶力竭地吼了回去，双眼酸胀，水雾聚拢在眸内，却被她强忍着。
任大夫人见小姑子来得正及时，心里松口气，说道：“老夫人，事情已经明明白白，没什么好说的。”
“慢着。”徐老夫人淡声道，“等我问清楚。”
她低头，正好瞧见小姑娘受尽委屈的表情，这绝对不像是作假，她总觉得事情不该那么简单。
她活那么大的岁数，看人的眼力劲还是有的。
“初宁，你和我说，这步摇究竟是什么来的。你说是你娘亲留下的，是怎么留下的，来历呢。”
凤首步摇，一般命妇都佩戴不得，按着时间推算，宋夫人的遗物，那时她也就只是三品或是四品的诰命。
那时宋霖还未入阁，所以不太可能会有这样超品级的步摇。
初宁知道此时自己不能哭，那也只会让人觉得自己博取同情，懦弱无比。可她对上老人慈祥的目光，险些没忍不住要落泪。
与老人一对比，任大夫人和任氏对自己的恶意被放大到无数倍。
她鼻子发酸，张嘴想要解释。
在话就是要冲出口的时候，她猛然又闭上嘴，偏过头去看任氏。她清清楚楚看到任氏眼里对自己无比的嫌恶，带着一种奇异的恨意。
初宁心脏重重一跳。
再看向陷害自己的任澜颐，她正眼带得意望着自己笑。
初宁意识到自己忽略得要的问题，任澜颐为什么要陷害自己，她又是什么时候看到自己有这个步摇。
她们两人之间，明明没有交集和利益冲突才对。
“初宁？”
徐老夫人见小姑娘回头正看着众人，疑惑地催促一声。
汐楠着急，朝老人跪下就要为小主子辩护，初宁却是在这个时候喊她一声：“汐楠，你先不要说话。”
刚才还急得双眼通红的小姑娘，此时冷静极了。
万事皆有因。她明显察觉到任氏对自己的厌恶超过任大夫人，这里最生气的，应该是任大夫人才对，因为对方可能真把自己当成了贼！
所以任氏的行为解释不通。
为什么？
初宁微微垂眸，她想不明白，自己和没有利益的两个，为什么就有冲突。一个费尽心思构陷自己，一个是恨不得自己在她眼前消失。
她明明和任家没有关系。
与任家人相处的短暂记忆再度由她脑海里闪过，她垂着头，想找出自己在任家人跟前有什么过错，手腕上串着坠着的琉璃珠闪了她眼一下。
她定晴，还看到端午戴着就未摘下的百索，五彩丝线明艳，与任澜颐一起编织百索时的情形浮现在眼前。
“——初宁妹妹，你给轩表哥的百索是要做哪几色的？”
一句话，就让初宁思绪瞬间清明，与任澜颐相处的一幕幕接踵而至。
“——初宁妹妹，你常常见到轩表哥他们吗？”
“轩表哥他们平时上学都会经过暮思院吗？”
“轩表哥对你真好，还给你布菜。”
一字一句，任澜颐的心思再明白不过了。
这之前，她怎么就没有想到任澜颐是爱慕徐大哥！
可这些事情又与她何干。
“母亲，她现在是辩无可辩，半天也找不到说辞了，您可不能再偏袒她。这样的品性，于我们徐家是个大祸！”
任氏尖锐的声音划过初宁耳膜，让她一个激灵回神。
她为什么是徐家的大祸。
初宁在这个时候有种任氏要将她赶离徐家的错觉，她心惊看过去，又看了看任澜颐，终于理清了她们的敌意出自哪里。
简直荒谬！！
她们怎么能将她想得如此不龌龊不堪，她们认为她觊觎徐大哥，要给徐家做孙媳妇吗？！
除了这点，也再没有能解释任氏与任澜颐的做法。
初宁气得牙都咬得咯吱作响，脸色发青，汐楠被她这个样子吓到了，忙紧紧抱着她，一声一声地喊姑娘。
徐老夫人也发现小姑娘情绪比先前要激烈得多，忙去拍她的背：“丫头，快吸气，喘一口气。你会把自己憋晕过去的！”
两人慌乱的一通叫喊，初宁神识才慢慢归位，幽幽吁出长长的气。徐老夫人见此也跟着舒气，任氏那头又要不依不饶：“她得跪下给我大嫂赔礼道歉，否则，这家中以后哪里还有规矩可言！”
“任氏！”
徐老夫人对终于找到发泄口的儿媳妇失望低吼，若是拐杖在手上，她肯定得敲上去！
明明此事还有疑点，怎么就此盖棺定论！
可任氏见初宁被她逼到绝境，竟嘴角一掀，一个得意的笑容带得她表情都略微扭曲。
初宁长出一口气，闭了闭眼，把背挺得笔直：“老夫人，我是冤枉的。”
汐楠就跪倒在老人脚边哭着道：“老夫人，这步摇真是我们夫人的遗物.......”
她正说着，手臂突然被人掐了一下。汐楠抬头一看，小主子正对她摇头，是示意她不说话的意思。
为什么不让她说话，都这种时候了。
在丫鬟的疑惑中，初宁仍道：“老夫人，我是冤枉的。”
徐老夫人也想弄清楚事情，可凭这一句冤枉，她也无法给小姑娘清白。焦急地再度问：“初宁，你详细告诉我，这步摇在你身边多久了，先前还有谁人见过吗？”
老人问这话的时候，被人挤在最外头的绿裳想上前，不想听到初宁还是刚才那一句‘我是冤枉的’。
只此一句，再无它话。
想上前的绿裳脚步顿住，细细再听，只有任氏继续指责的刻薄的语言，就连汐楠也毫无声息。
她在前几天就见过这个凤首步摇，和任大夫人丢东西的时间不符，姑娘是被人误会了。
可为什么姑娘不说出来。
厅堂里，任氏与任大夫人话语越发刺人，绿裳在此时退后几步，拔腿就往院子外跑。
姑娘被人诬蔑了！
可姑娘不说，一定有她的原因，而且她是姑娘身边的人，又是老夫人的人。此时说什么，恐怕就要把老夫人坐实偏颇，对大夫人的不喜，会让任家人对老夫人有微词。
她要去找三老爷！
绿裳明白过来初宁的苦心，跑得跌跌撞撞，去拍开结庐居的院门。出来却是一个小厮，说徐砚不在家，齐圳跟着一块出去了。
绿裳急得满脑门都是汗，想要出府去寻人，可才走两步就跌坐在地上。
她上哪里去寻人，三老爷在翰林院里，她哪里能寻得到！
“绿裳？”
正当绿裳完全没了主意的时候，齐圳的声音传来。
她还以为自己幻听了，直到被人扶起来，才知道真看到归家来的齐圳。
齐圳听她呜咽着把话说完，脸色一变：“三爷约了吴世子，我这就去找三爷！”
若不是打发他回来拿东西，根本还不知道家里发生这样的事。
徐砚赶来的时候，碧桐院厅堂里仍是剑拔弩张的气氛。
徐老夫人坐在罗汉床上，初宁唇咬得发白，却身姿笔直站在当堂。而任大夫人和任氏坐在老人下首，眼里带着不敬的愤怒，他还听到任氏那铿锵地一句：“她别想抵死不认就能赖去，今儿她不朝我大嫂认错，我任家以后是否连三岁小儿都能上前来欺！”
“你如今却是徐家妇！”
青年大步踏进厅堂，袖袍被带动得簌簌作响，大手一伸，把小姑娘给拉到身边。
任氏被这一句顶得霎时熄了火，憋得脸通红，可仗着正理直，对小叔亦怒视之。不想视线才瞥了过去，就对上他寒星一般的双眸。
徐砚眉锋若剑，眸光若刃，整个人凌厉异常。
“出嫁从夫，你如今名上先冠我徐姓，你胆敢在母亲面前再放肆一句！”
他向来对人温文浅笑，不管是真是假，从未如此厉声厉色。任氏一下就被震住了，手微微颤抖着。
任大夫人是不满徐老夫人坚持要问清的事，仿佛是她一个做长辈的在诬赖一个晚辈，实在损她如今是侍郎夫人的脸面，才会由得小姑替任家说话。
如今徐家三爷一来，言化为刃，摘指任氏目无尊长，让她猛然清醒许多。
“徐三叔。”初宁在看到他后，双手就紧紧攥住了他的袖袍，指节都在发白。
徐砚低头瞧见她手止不住地发抖，霎时心疼不已，她肯定很害怕。
“我都知道了，一切有我。”
徐砚直接就坐到老母亲身边，把小姑娘也拉到边上坐着，眉宇间安抚人的温柔神色一转，又是冷厉。
任氏听到他这话，又惊又怒：“小叔这是什么意思？！难道小叔也要袒护一个贼人？！”
“贼人？大嫂，我现在还喊你一声大嫂，你最好就少说话。大哥身为大理寺少卿，也得人证物证俱在，查清疑点方能定罪。你一句话断是非，传出去，连大哥都要为你坠了官声！”
“你！”
任氏被他说话哑口无言，任大夫人见此知道是不善了，冷着脸说：“如今不就是人证物都在，哪里来的疑点。”
徐砚就嗤笑一声：“初宁说这步摇是她娘亲遗物就是疑点，莫不是你们任家觉得，小姑娘无亲人在身边，就百口莫辩？你们既然说我有袒护之意，那我看，就报官吧。”
“老三！”
徐老夫人被他的话吓一跳，徐砚却加重语气的说：“报官，让他们去查！我倒要看看，全天下，是不是就你任家有这步摇了！”
任大夫人被惊得站了起来：“哪里至于要报官，东西已经找回来了。”
若是报官，不管结果如何，任家丢失御赐之物一事，都有推卸不掉的责任。徐家的三老爷，居然是如此有心机的人。
是要逼着她讲和吗？
初宁自徐砚来了后就渐渐平静，听到这话，站了起来，还泛红的双眸看向已经神色慌乱的任澜颐：“我清清白白，不怕官老爷审问，我要报官！”
徐老夫人听到小姑娘也要报官，心里的诡异感越来越浓烈，正好看到她似乎在看什么，顺着她视线望去。老人就看到任家的二姑娘脸色发白，直往后缩。
老夫人眉心一跳，脑海里闪过什么。
绿裳终于在这个时候跪倒在厅堂中，高声禀道：“老夫人，奴婢在姑娘身边当差，大约在七八日前就见过姑娘拿着这凤首步摇缅怀生母，那个时候，任大夫人的步摇也还没丢。所以这绝对不是同一个。”
绿裳一言惊四座，任大夫人不敢置信地看着她，第一反应是这个丫鬟撒谎。
就在这此，徐砚又是轻笑一声，朝外喊：“齐圳，拿我的名贴，去报官！我倒要看看，究竟是哪个包藏祸心的，要让我家卿卿受这种屈辱！”
所有人都听到齐圳大声应是嗓门，得意许久的任澜颐此时再也站不住，腿一软就坐倒在地，还险些撞翻了后边摆放着的高几。
这动静把人注意力都吸引了过去，任大夫人见小女儿坐在地上，神色不明。她听到小女儿惶惶地说：“不能报官，不能报官......”
一句话，足够让任大夫人天璇地转，僵硬地转着脖子再去看一直被她指责的初宁，她在小姑娘眼里看到了怨。想到方才初宁指着小女儿说的诬蔑。
任大夫人一个激灵，竟是手脚冰凉。
初宁在此时又一字一顿地说：“为什么不能报官，我一定要报官。有龌龊心思的不是我，我受了冤屈，为什么不能报官，不也正好查清任家步摇丢失的事吗。”
凭什么她们就能随便恶心揣测她，对她一丝善意都没有，要她名声败尽。
小姑娘声音明明又轻又柔，却重重砸在任大夫人心头上，特别是一句龌龊心思给她提了醒。
此事若事关小女儿，小女儿为什么要做冤枉的人事。她猛然想到了徐家长房的两个少爷，想到了今日对宋初宁句句辱骂的小姑，她什么都明白了。
小女儿对徐立轩有心思，肯定是听到什么风言风语，错把宋初宁当成了对手。
“不能报官！三老爷！此事.......此事就此作罢吧，恐怕是我们弄错了！”
任大夫人冷汗淋淋，想到应声离去的齐圳，几乎是哀求地朝徐砚喊。
徐砚面若冰霜，只冷冷看着她。
徐老夫人见过多少风浪，一看任澜颐的异样，还有任大夫人当即又变了语气，略微思索就明白这事有异在哪里。
倒是任氏还不明就以，仍冷声说：“报官就报官，丢人的只会是宵小之徒！”
她哪里能就这么让事情过了，她要宋初宁离开徐家才好！
不想话落，有任家的丫鬟惊喊：“夫人，二姑娘昏过去了！”
任澜颐抵不过事情急转直下，一把火恐怕要烧到是的自己，吓得直接两眼一翻白就不醒人事。
徐老夫人见任家人那里当即乱作一团，长叹一声跟小儿子说：“把齐圳喊回来吧，到底是亲家。”
“喊回来可以，刚才谁怎么让卿卿受委屈，现在怎么还回来。我不是听到有人说，要跪下道歉才能作罢，那就按这论吧。”
徐砚冷笑一声。
想冤枉人就冤枉？世间哪里有那么好的事！
所有人都道初宁无人护，他偏生让她们都睁大眼看看，小姑娘究竟有无人相护！
任氏闻言要再辩驳什么，却被任大夫人一把拉住：“你不要说话了，是弄错了！三老爷，我回去一定会将事情弄明白，给你一个交待。”
“我徐家是你说来就来，说走就走的？”徐砚根本不理会她要谈和的一套，“想必你听过我的混名，现在不给个说法，莫怪我逼着你给说法！”
任大夫人被他说得连退两步，想起小姑子给自己写信说过，徐家三老爷狠起来必见血。
如若真是她冤枉了宋初宁。
不，肯定是冤枉了宋初宁。任氏脑子里极乱，可现在一回想，事情确实有很大的错漏。只是她心急就那么听了小女儿的建议，先到徐家寻赃，后来找到东西，她怒火攻心。
最终就先入为主，要是细心再去想一遍，就会发现哪里会有那么多巧合的事情。唯一巧合的，就是宋初宁手中确实有这么一支凤首步摇。
她小女儿肯定是先前见过。
任大夫人脸上阵红阵青，实在不知道要怎么应对徐砚。
徐老夫人心疼小姑娘，可她身为徐家长辈，又不能让任家太过难堪，夹在中间实在是为难。
最终，她推了推小儿子，说：“你先带初宁到西次间坐一坐。”
她会让任家给小姑娘一个交待。
徐砚纹丝不动，老人知道小儿子牛脾气，头疼不已。初宁此时默默去拉了拉徐砚的袖子，也没有说话，只拿一双黑白分明的杏眼看着他，即便不说话就足够叫人心软。
徐砚到底是站起身，带着她去了西次间。
西次间的窗边放了只纯白花瓶，上面插支海棠，正向着投进屋的光束，绽放着明艳。
徐砚就拉着小姑娘，想到窗边坐下，哪知一直沉默的小姑娘扑到了怀里，突然间就放声大哭。
“徐三叔，你不要丢下我，你带我走吧。”
初宁把昨晚没敢说的话终于说了出来，夹着哭腔，听得人要肝肠寸断。
徐砚被她猛然大哭都吓得措手不及。小姑娘总是笑，不管多难过，都是笑着，今天这种情绪失控是首回。
初宁也不知道自己怎么了，她现在就是想哭。
任氏的态度让她明白，徐家也并不全是欢迎她的，她明明什么都没有做。她深深恐惧徐砚也不在的日子，那她是不是做什么，在别人眼中都是错的。
她越想越难过，哭得一刻都停不下来。徐砚的衣襟都被她眼泪染得斑驳不一，而他手忙脚乱，哪里还有徐三爷从容不迫的模样。
最终，徐砚也只能是想到小时候，母亲时常轻轻拍着他背，给他哼童谣的画面。
他抬起手，轻轻去拍小姑娘的背。一下一下，动作极轻，仿佛怕用力一些，小姑娘都承受不住。
本就是个娇滴滴的小丫头，是委屈极了。
他回想着刚才她的话，耳边是她悲哭。昨夜窜到心头的主意就像落入泥里的种子，被她的眼泪一浇灌，如今疯狂地发芽了。
他眸光渐深，搭在她肩头的手慢慢收紧，疯狂滋生的念头如瓜熟蒂落，脱口而出：“卿卿，徐三叔不会丢下你的。”
他话落，初宁哭声反倒更大了，紧紧揪着他的衣襟，仿佛是在怕他反悔。
而徐砚也不知自知，自己替她顺气的那只手不知何时已放在她脑后，让她的脸颊更加贴紧自己，无意识作出最亲昵的保护动作。
徐老夫人在外头听到了小姑娘的哭声，心都揪在一块，事情是发生在她眼皮底下，上回任氏要发卖小厮的事情也是。
初宁那丫头，恐怕是知道任氏对她有意见了。
徐老夫人再度叹气，也不管下人还在掐任澜颐人中，站起身往内室走去，说：“还请任夫人行个方便，随老身来。”
等初宁止住哭的时候，她在打嗝，睁着双肿得跟桃子一样的眼，哭到打嗝。
徐砚让丫鬟打来热水，又把丫鬟赶了出去，自己绞帕子给她擦脸。小姑娘脸红得都能滴血，想要去抢帕子，可徐砚一只手就能把她制住，也真就捏着她纤细的腕骨不让她乱动。
初宁看到他衣襟上的泪痕，刚才的嚎啕大哭仿佛还在耳边回响，若是有个地洞，她真想钻下去。
正想着，她又没忍住，整个人一抖，再度打了嗝。
徐砚正帮她擦脸，听到这声，到底没忍住，弯着腰笑得肩膀直抖。
初宁听到他的笑声，感觉脸烫得都能烙饼。索性闭上眼，当自己什么都看不到，听不到！
反正哭鼻子那么丢脸的事也做过了，还有什么能更丢脸的！
等初宁再从西次间出来的时候，徐老夫人和任大夫人也再度回到厅堂，厅堂里的下人都被支到院子里，任氏亦一脸忐忑坐在边上。
任大夫人见着徐砚与初宁，忙站起来，一把就将被救醒的任澜颐推到两人跟前：“跪下，向你初宁妹妹道歉！”
任澜颐此时整个人还摇摇欲坠，被娘亲一推，直接就狼狈倒在初宁跟前。看着初宁露出裙摆的鞋尖，她几乎羞愧欲死。
可三表叔的厉害她亲眼目睹，而且一经徐老夫人点醒，初宁背后还有个安成公主，事情真闹大。那是所有人的都下不来台。
任大夫人也是因此才想来，安成公主和宋夫人是好友一事，那个凤首步摇，搞不好也和安成公主有关。所以她狠下心来，要让女儿自己收拾残局。
这总比让任家丢脸丢到外头去强！
初宁对跪在跟前的任澜颐面无表情：“你道歉不道歉，我都不会原谅你的。我心眼小，记仇，做不到以德抱怨。”
说罢，她反倒朝徐老夫人跪下：“老夫人，谢谢您相信我。”在众目睽睽之下，就那么咚咚咚磕了三个响头。
徐老夫人心疼地拉着她起来，怜惜去摸她通红的眼角。其实，她也没护好小姑娘，还是让她受委屈。
任家人都被初宁一句不原谅惊得心惊胆颤，眼睁睁看着初宁跟随徐砚离开碧桐院，怀着不安，掩面离开徐家。
初宁被徐砚送回暮思院，在进去的时候还小心翼翼地问：“徐三叔，您不能食言。”
徐砚站在阳光下，眉目舒朗，笑道：“你若是收拾得慢，可能就反悔了。”
小姑娘这才抿唇，朝他挥手：“我现在就开始收拾。”脚下轻快地跑进院子里。
徐砚目送她进屋的身影，抬头看檐角，之上是晴亮的天空。他对着阳光眯了眯眼，知道自己应下带小姑娘离开是冲动了。
......可冲动又如何。
徐砚负手，转身离开，再度到碧桐院去。
老人见儿子再折回，让他坐下后就遣退丫鬟，徐砚也直奔主题，说道：“娘，我要带初宁到任上。”
徐老夫人捧着茶的手就一抖：“你怎么能带她去？”
“宋夫人娘家就在浙江，对外便说我带她回外祖家了。”
“可真？”徐老夫人迟疑地问，“可宋夫人去世这么些年，我都未曾听闻过小丫头外家来寻过，就连宋大人出事也未见他们家来找小丫头。”
“确实是在浙江不假，且与儿子上任的地方十分近。但为何与宋兄没有了来往，多年也不问初宁，儿子并不清楚。此事，儿子会再派人去打听，但初宁，必须跟着儿子走......大嫂今天，不是只因步摇的事情发难吧。”
小儿子心思细腻，一句话就道出关键。徐老夫人瞒着的事，也瞒不下去了，最终摇头长叹，把任氏对初宁的揣测与防备都说了出来。
“既然这样，更没有什么好说的了。我会带着初宁去她外家。”徐砚眸光冰凉，拢了拢袖子，一锤定音。
何况他知道自己也就是拿小姑娘外家做个借口，他并不在意她的外祖家有什么，他既然应下不会丢她，就不会弃她不顾。
徐老夫人还是觉得不妥，儿子的身份，怎么适合带着一个小姑娘上任。可她想到家里这些日子闹的事，嘴张了张，终究什么都没有再说。
也许，能把初宁送到外家去也好。
暮思院那头，初宁已经开始跟着丫鬟一同收拾箱笼，她东西本来就不多，再重新收拾也不多麻烦。
汐楠却在听闻姑娘要去浙江，说徐三老爷可能会带她去外祖家也说不定，满脸的期盼。这让她想起老爷离开前说的话，不要带姑娘去投靠夫人娘家，也没有其它解释，只此一句。
她要不要跟姑娘说呢，要怎么说。
汐楠无比踌躇。
到了晚上，徐家的人都知道初宁要同徐砚一路去浙江，要去外祖家。
目睹中午事情的徐家姐妹红着眼到暮思院来。
她们相处不过一个月，却是真的处出情宜，又在今天的事上没能帮上忙，又愧又不舍。
初宁被她们闹得也直想哭，勉强打起精神，把要送她们的礼物拿出来，亲手将给三姐妹。
徐大老爷知道中午的闹剧之后，带着任氏跪倒在徐老夫人跟前请罪，一并为任家说情，把任大夫人让人偷偷送来的赔罪礼物又送到初宁手上。
初宁把东西全给扔出院子，徐砚听到后只说了声好，就继续收拾要带去的一些书籍。
贺女先生听闻初宁要去浙江一事后，第二日一早暗中给安成公主去了信，不久，安成公主就到徐家来拜访。
徐老夫人吓一跳，得到消息的任氏亦无比忐忑。
初宁被请到跟前的时候，安成公主居然蹲下身与她说话：“听说你要去浙江外祖家？”
小姑娘点点头，轻声回了个是字。
“一定要去吗，若是觉得徐家拘束，你住到我公主府去好不好？”
一句徐家拘束，听得徐老夫人眉心直跳，在猜测安成公主是不是听到什么，但又觉得不可能。任氏更没用一些，裙下的两腿都直打颤。
初宁考虑了会，摇摇头：“殿下，说句不怕您生气的大实话，恐怕公主府会让我更加拘谨。”
她总是坦率，安成公主被她逗笑了，心里又免不得有失望：“这样，那我送你一样东西。”
送东西？
安成公主说：“我在你外祖家附近有一处宅子，似乎是前后胡同，你去了浙江，若是不想在外祖家住，你就住到我那宅子里去。那里有我的老仆人，你让徐三也住那里，也算就近能照看你。”
公主的宅子，送给她？
初宁吓得直摇头摆手：“使不得，我不能要公主殿下的宅子。”
安成公主就知道她会拒绝，却不生气，而是又笑道：“那就暂借你住，你什么时候想住，什么时候住过去。”
初宁先前已经拒绝一回，这回是再不好意思拒绝了。
而且公主殿下也只是说想住的时候再住过去，她只好福礼谢过。
安成公主离开前，嘴角带着笑扫了任氏一眼，看着她畏畏缩缩的样子，眼中是不屑。留下一句，我会把宅子地址告诉徐三，就带着人离开了，连茶都不曾喝一口。
安成公主来去随心，徐砚收到她送来的宅子地址后，不由得沉思。安成公主，从来不是无故放矢的人，这宅子是什么意思，还是安成公主知道小姑娘外祖家的什么事。
徐家兄弟知道小姑娘要离开的事，徐立轩最为难受。他单独问过祖母，多少探出此事受他牵连，至于徐立安，是站在墙角半晚上，然后再一次翻墙进了小姑娘的院子。
这回他还是莽撞，却又有所改变，放了一样东西一张字条在初宁寝室的窗子，敲响窗子后就快速离开。
初宁听到动静，疑惑着到窗边，看到一只玉做的猫儿。和之先那只不一样，也不及先前那只精致，展开字条后，看到的是对不住三字。
她盯着字条看了会，微微一笑，关上了窗。
徐砚准备好明天中午用过饭就启程，他们是走水路，并不要赶驿站。
徐家人为两人践行，心有愧疚的徐立轩到底寻了个空，与初宁说话：“初宁妹妹，是我不好。”
“徐大哥，什么事都没有，也许此别，我们也不能再见了。谢谢你这些日子的照顾。”
初宁朝他福一礼，避开他，和徐家姐妹话别。她要是去了外祖家，除了爹爹能来接她，不然，她可能也不再回京了。
徐立轩听着那句带着疏离的徐大哥，莫名觉得心里发堵，那个对他会露出灿烂笑容的小姑娘与他有距离了。
他站在窗边，沉默地看着和妹妹们说话的小姑娘，品不清的涩意蔓延在胸口。甚至在她登上马车，那涩意仍浓厚地缠绕着在他心头。
——不能再见了吗？
徐立轩抬头看着晴空，他不太能接受呢。
马车上，徐砚展了舆图给初宁看，指着一条河道说：“我们到了渡口，就会顺着这水流一路到浙江。”
“坐船吗？”初宁双眼亮晶晶，离愁被对未知生活带来的期待慢慢冲淡，“我还没有坐过船呢！”
作者有话要说：超级大长章，洪荒之力用尽，总算离徐家了......
爬走~
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徐立轩：我现在明白是不是有点迟？
徐立安：我道歉是不是有点迟？
徐立宇：!!我到哪里去了？
徐砚微笑：总算可以过二人世界了。
宋爹：回来，给我说清楚！
徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费, 并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁, 很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地, 才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江, 就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及, 就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中, 来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净, 利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
此时徐家, 才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：“老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。”
原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。”
“你娘亲留的步摇？”任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，“宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。”
什么意思？
初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿，就朝两人招手：“我们回吧。”
“等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！”
初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
“你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！”任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
“你们诬蔑我！”小姑娘气得浑身发抖，一指任澜颐，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步摇，这是我娘亲留下来的，不是你们家的东西！”
汐楠后知后觉，总算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指责偷窃，可眼下倒像是用抢的。
凭什么任家人说步摇是她们家的？
汐楠忙跟着说：“你们任家人都不要脸面来明抢的吗？还是抢一个小姑娘的东西，是因为我们姑娘没有亲人在身边，你们就能肆无忌惮欺负人？！”
汐楠向来嘴利，性格也是泼辣，任大夫人被骂得脸色铁青。
“老夫人，您也看见了，我本想息事宁人，却有人非要泼脏水。我看，此事不能善了。”
任大夫人说着，十分鄙夷的看向初宁，像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
初宁从小到大都没受过这种侮|辱，一时急到失声，只能睁着大大的杏眸，眼眸内血丝根根分明。
徐家姐妹见过任家步摇，如今再看任大夫人手上的，确实是一样。她们三个挤在一块，一句话也没敢说。
东西是一样的，可她们心中却又偏向初宁。
直觉告诉她们，初宁不是会偷盗的那种人。
一直沉默看着的徐老夫人终于作声了，她站起来，走向初宁说：“丫头，你先别着急，你与我好好说说，这步摇是怎么回事。”
“——老夫人！人证物证俱在，您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了！”
老人话音才落，带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪，脸色苍得吓得，一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上，就带着咄咄逼人地凌厉。
“全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家，她居然不知廉耻，口出狂言说这是她娘亲的遗物？！”
“——是你们含血喷人！”
初宁气得声嘶力竭地吼了回去，双眼酸胀，水雾聚拢在眸内，却被她强忍着。
任大夫人见小姑子来得正及时，心里松口气，说道：“老夫人，事情已经明明白白，没什么好说的。”
“慢着。”徐老夫人淡声道，“等我问清楚。”
她低头，正好瞧见小姑娘受尽委屈的表情，这绝对不像是作假，她总觉得事情不该那么简单。
她活那么大的岁数，看人的眼力劲还是有的。
“初宁，你和我说，这步摇究竟是什么来的。你说是你娘亲留下的，是怎么留下的，来历呢。”
凤首步摇，一般命妇都佩戴不得，按着时间推算，宋夫人的遗物，那时她也就只是三品或是四品的诰命。
那时宋霖还未入阁，所以不太可能会有这样超品级的步摇。
初宁知道此时自己不能哭，那也只会让人觉得自己博取同情，懦弱无比。可她对上老人慈祥的目光，险些没忍不住要落泪。
与老人一对比，任大夫人和任氏对自己的恶意被放大到无数倍。
她鼻子发酸，张嘴想要解释。
在话就是要冲出口的时候，她猛然又闭上嘴，偏过头去看任氏。她清清楚楚看到任氏眼里对自己无比的嫌恶，带着一种奇异的恨意。
初宁心脏重重一跳。
再看向陷害自己的任澜颐，她正眼带得意望着自己笑。
初宁意识到自己忽略得要的问题，任澜颐为什么要陷害自己，她又是什么时候看到自己有这个步摇。
她们两人之间，明明没有交集和利益冲突才对。
“初宁？”
徐老夫人见小姑娘回头正看着众人，疑惑地催促一声。
汐楠着急，朝老人跪下就要为小主子辩护，初宁却是在这个时候喊她一声：“汐楠，你先不要说话。”
刚才还急得双眼通红的小姑娘，此时冷静极了。
万事皆有因。她明显察觉到任氏对自己的厌恶超过任大夫人，这里最生气的，应该是任大夫人才对，因为对方可能真把自己当成了贼！
所以任氏的行为解释不通。
为什么？
初宁微微垂眸，她想不明白，自己和没有利益的两个，为什么就有冲突。一个费尽心思构陷自己，一个是恨不得自己在她眼前消失。
她明明和任家没有关系。
与任家人相处的短暂记忆再度由她脑海里闪过，她垂着头，想找出自己在任家人跟前有什么过错，手腕上串着坠着的琉璃珠闪了她眼一下。
她定晴，还看到端午戴着就未摘下的百索，五彩丝线明艳，与任澜颐一起编织百索时的情形浮现在眼前。
“——初宁妹妹，你给轩表哥的百索是要做哪几色的？”
一句话，就让初宁思绪瞬间清明，与任澜颐相处的一幕幕接踵而至。
“——初宁妹妹，你常常见到轩表哥他们吗？”
“轩表哥他们平时上学都会经过暮思院吗？”
“轩表哥对你真好，还给你布菜。”
一字一句，任澜颐的心思再明白不过了。
这之前，她怎么就没有想到任澜颐是爱慕徐大哥！
可这些事情又与她何干。
“母亲，她现在是辩无可辩，半天也找不到说辞了，您可不能再偏袒她。这样的品性，于我们徐家是个大祸！”
任氏尖锐的声音划过初宁耳膜，让她一个激灵回神。
她为什么是徐家的大祸。
初宁在这个时候有种任氏要将她赶离徐家的错觉，她心惊看过去，又看了看任澜颐，终于理清了她们的敌意出自哪里。
简直荒谬！！
她们怎么能将她想得如此不龌龊不堪，她们认为她觊觎徐大哥，要给徐家做孙媳妇吗？！
除了这点，也再没有能解释任氏与任澜颐的做法。
初宁气得牙都咬得咯吱作响，脸色发青，汐楠被她这个样子吓到了，忙紧紧抱着她，一声一声地喊姑娘。
徐老夫人也发现小姑娘情绪比先前要激烈得多，忙去拍她的背：“丫头，快吸气，喘一口气。你会把自己憋晕过去的！”
两人慌乱的一通叫喊，初宁神识才慢慢归位，幽幽吁出长长的气。徐老夫人见此也跟着舒气，任氏那头又要不依不饶：“她得跪下给我大嫂赔礼道歉，否则，这家中以后哪里还有规矩可言！”
“任氏！”
徐老夫人对终于找到发泄口的儿媳妇失望低吼，若是拐杖在手上，她肯定得敲上去！
明明此事还有疑点，怎么就此盖棺定论！
可任氏见初宁被她逼到绝境，竟嘴角一掀，一个得意的笑容带得她表情都略微扭曲。
初宁长出一口气，闭了闭眼，把背挺得笔直：“老夫人，我是冤枉的。”
汐楠就跪倒在老人脚边哭着道：“老夫人，这步摇真是我们夫人的遗物.......”
她正说着，手臂突然被人掐了一下。汐楠抬头一看，小主子正对她摇头，是示意她不说话的意思。
为什么不让她说话，都这种时候了。
在丫鬟的疑惑中，初宁仍道：“老夫人，我是冤枉的。”
徐老夫人也想弄清楚事情，可凭这一句冤枉，她也无法给小姑娘清白。焦急地再度问：“初宁，你详细告诉我，这步摇在你身边多久了，先前还有谁人见过吗？”
老人问这话的时候，被人挤在最外头的绿裳想上前，不想听到初宁还是刚才那一句‘我是冤枉的’。
只此一句，再无它话。
想上前的绿裳脚步顿住，细细再听，只有任氏继续指责的刻薄的语言，就连汐楠也毫无声息。
她在前几天就见过这个凤首步摇，和任大夫人丢东西的时间不符，姑娘是被人误会了。
可为什么姑娘不说出来。
厅堂里，任氏与任大夫人话语越发刺人，绿裳在此时退后几步，拔腿就往院子外跑。
姑娘被人诬蔑了！
可姑娘不说，一定有她的原因，而且她是姑娘身边的人，又是老夫人的人。此时说什么，恐怕就要把老夫人坐实偏颇，对大夫人的不喜，会让任家人对老夫人有微词。
她要去找三老爷！
绿裳明白过来初宁的苦心，跑得跌跌撞撞，去拍开结庐居的院门。出来却是一个小厮，说徐砚不在家，齐圳跟着一块出去了。
绿裳急得满脑门都是汗，想要出府去寻人，可才走两步就跌坐在地上。
她上哪里去寻人，三老爷在翰林院里，她哪里能寻得到！
“绿裳？”
正当绿裳完全没了主意的时候，齐圳的声音传来。
她还以为自己幻听了，直到被人扶起来，才知道真看到归家来的齐圳。
齐圳听她呜咽着把话说完，脸色一变：“三爷约了吴世子，我这就去找三爷！”
若不是打发他回来拿东西，根本还不知道家里发生这样的事。
徐砚赶来的时候，碧桐院厅堂里仍是剑拔弩张的气氛。
徐老夫人坐在罗汉床上，初宁唇咬得发白，却身姿笔直站在当堂。而任大夫人和任氏坐在老人下首，眼里带着不敬的愤怒，他还听到任氏那铿锵地一句：“她别想抵死不认就能赖去，今儿她不朝我大嫂认错，我任家以后是否连三岁小儿都能上前来欺！”
“你如今却是徐家妇！”
青年大步踏进厅堂，袖袍被带动得簌簌作响，大手一伸，把小姑娘给拉到身边。
任氏被这一句顶得霎时熄了火，憋得脸通红，可仗着正理直，对小叔亦怒视之。不想视线才瞥了过去，就对上他寒星一般的双眸。
徐砚眉锋若剑，眸光若刃，整个人凌厉异常。
“出嫁从夫，你如今名上先冠我徐姓，你胆敢在母亲面前再放肆一句！”
他向来对人温文浅笑，不管是真是假，从未如此厉声厉色。任氏一下就被震住了，手微微颤抖着。
任大夫人是不满徐老夫人坚持要问清的事，仿佛是她一个做长辈的在诬赖一个晚辈，实在损她如今是侍郎夫人的脸面，才会由得小姑替任家说话。
如今徐家三爷一来，言化为刃，摘指任氏目无尊长，让她猛然清醒许多。
“徐三叔。”初宁在看到他后，双手就紧紧攥住了他的袖袍，指节都在发白。
徐砚低头瞧见她手止不住地发抖，霎时心疼不已，她肯定很害怕。
“我都知道了，一切有我。”
徐砚直接就坐到老母亲身边，把小姑娘也拉到边上坐着，眉宇间安抚人的温柔神色一转，又是冷厉。
任氏听到他这话，又惊又怒：“小叔这是什么意思？！难道小叔也要袒护一个贼人？！”
“贼人？大嫂，我现在还喊你一声大嫂，你最好就少说话。大哥身为大理寺少卿，也得人证物证俱在，查清疑点方能定罪。你一句话断是非，传出去，连大哥都要为你坠了官声！”
“你！”
任氏被他说话哑口无言，任大夫人见此知道是不善了，冷着脸说：“如今不就是人证物都在，哪里来的疑点。”
徐砚就嗤笑一声：“初宁说这步摇是她娘亲遗物就是疑点，莫不是你们任家觉得，小姑娘无亲人在身边，就百口莫辩？你们既然说我有袒护之意，那我看，就报官吧。”
“老三！”
徐老夫人被他的话吓一跳，徐砚却加重语气的说：“报官，让他们去查！我倒要看看，全天下，是不是就你任家有这步摇了！”
任大夫人被惊得站了起来：“哪里至于要报官，东西已经找回来了。”
若是报官，不管结果如何，任家丢失御赐之物一事，都有推卸不掉的责任。徐家的三老爷，居然是如此有心机的人。
是要逼着她讲和吗？
初宁自徐砚来了后就渐渐平静，听到这话，站了起来，还泛红的双眸看向已经神色慌乱的任澜颐：“我清清白白，不怕官老爷审问，我要报官！”
徐老夫人听到小姑娘也要报官，心里的诡异感越来越浓烈，正好看到她似乎在看什么，顺着她视线望去。老人就看到任家的二姑娘脸色发白，直往后缩。
老夫人眉心一跳，脑海里闪过什么。
绿裳终于在这个时候跪倒在厅堂中，高声禀道：“老夫人，奴婢在姑娘身边当差，大约在七八日前就见过姑娘拿着这凤首步摇缅怀生母，那个时候，任大夫人的步摇也还没丢。所以这绝对不是同一个。”
绿裳一言惊四座，任大夫人不敢置信地看着她，第一反应是这个丫鬟撒谎。
就在这此，徐砚又是轻笑一声，朝外喊：“齐圳，拿我的名贴，去报官！我倒要看看，究竟是哪个包藏祸心的，要让我家卿卿受这种屈辱！”
所有人都听到齐圳大声应是嗓门，得意许久的任澜颐此时再也站不住，腿一软就坐倒在地，还险些撞翻了后边摆放着的高几。
这动静把人注意力都吸引了过去，任大夫人见小女儿坐在地上，神色不明。她听到小女儿惶惶地说：“不能报官，不能报官......”
一句话，足够让任大夫人天璇地转，僵硬地转着脖子再去看一直被她指责的初宁，她在小姑娘眼里看到了怨。想到方才初宁指着小女儿说的诬蔑。
任大夫人一个激灵，竟是手脚冰凉。
初宁在此时又一字一顿地说：“为什么不能报官，我一定要报官。有龌龊心思的不是我，我受了冤屈，为什么不能报官，不也正好查清任家步摇丢失的事吗。”
凭什么她们就能随便恶心揣测她，对她一丝善意都没有，要她名声败尽。
小姑娘声音明明又轻又柔，却重重砸在任大夫人心头上，特别是一句龌龊心思给她提了醒。
此事若事关小女儿，小女儿为什么要做冤枉的人事。她猛然想到了徐家长房的两个少爷，想到了今日对宋初宁句句辱骂的小姑，她什么都明白了。
小女儿对徐立轩有心思，肯定是听到什么风言风语，错把宋初宁当成了对手。
“不能报官！三老爷！此事.......此事就此作罢吧，恐怕是我们弄错了！”
任大夫人冷汗淋淋，想到应声离去的齐圳，几乎是哀求地朝徐砚喊。
徐砚面若冰霜，只冷冷看着她。
徐老夫人见过多少风浪，一看任澜颐的异样，还有任大夫人当即又变了语气，略微思索就明白这事有异在哪里。
倒是任氏还不明就以，仍冷声说：“报官就报官，丢人的只会是宵小之徒！”
她哪里能就这么让事情过了，她要宋初宁离开徐家才好！
不想话落，有任家的丫鬟惊喊：“夫人，二姑娘昏过去了！”
任澜颐抵不过事情急转直下，一把火恐怕要烧到是的自己，吓得直接两眼一翻白就不醒人事。
徐老夫人见任家人那里当即乱作一团，长叹一声跟小儿子说：“把齐圳喊回来吧，到底是亲家。”
“喊回来可以，刚才谁怎么让卿卿受委屈，现在怎么还回来。我不是听到有人说，要跪下道歉才能作罢，那就按这论吧。”
徐砚冷笑一声。
想冤枉人就冤枉？世间哪里有那么好的事！
所有人都道初宁无人护，他偏生让她们都睁大眼看看，小姑娘究竟有无人相护！
任氏闻言要再辩驳什么，却被任大夫人一把拉住：“你不要说话了，是弄错了！三老爷，我回去一定会将事情弄明白，给你一个交待。”
“我徐家是你说来就来，说走就走的？”徐砚根本不理会她要谈和的一套，“想必你听过我的混名，现在不给个说法，莫怪我逼着你给说法！”
任大夫人被他说得连退两步，想起小姑子给自己写信说过，徐家三老爷狠起来必见血。
如若真是她冤枉了宋初宁。
不，肯定是冤枉了宋初宁。任氏脑子里极乱，可现在一回想，事情确实有很大的错漏。只是她心急就那么听了小女儿的建议，先到徐家寻赃，后来找到东西，她怒火攻心。
最终就先入为主，要是细心再去想一遍，就会发现哪里会有那么多巧合的事情。唯一巧合的，就是宋初宁手中确实有这么一支凤首步摇。
她小女儿肯定是先前见过。
任大夫人脸上阵红阵青，实在不知道要怎么应对徐砚。
徐老夫人心疼小姑娘，可她身为徐家长辈，又不能让任家太过难堪，夹在中间实在是为难。
最终，她推了推小儿子，说：“你先带初宁到西次间坐一坐。”
她会让任家给小姑娘一个交待。
徐砚纹丝不动，老人知道小儿子牛脾气，头疼不已。初宁此时默默去拉了拉徐砚的袖子，也没有说话，只拿一双黑白分明的杏眼看着他，即便不说话就足够叫人心软。
徐砚到底是站起身，带着她去了西次间。
西次间的窗边放了只纯白花瓶，上面插支海棠，正向着投进屋的光束，绽放着明艳。
徐砚就拉着小姑娘，想到窗边坐下，哪知一直沉默的小姑娘扑到了怀里，突然间就放声大哭。
“徐三叔，你不要丢下我，你带我走吧。”
初宁把昨晚没敢说的话终于说了出来，夹着哭腔，听得人要肝肠寸断。
徐砚被她猛然大哭都吓得措手不及。小姑娘总是笑，不管多难过，都是笑着，今天这种情绪失控是首回。
初宁也不知道自己怎么了，她现在就是想哭。
任氏的态度让她明白，徐家也并不全是欢迎她的，她明明什么都没有做。她深深恐惧徐砚也不在的日子，那她是不是做什么，在别人眼中都是错的。
她越想越难过，哭得一刻都停不下来。徐砚的衣襟都被她眼泪染得斑驳不一，而他手忙脚乱，哪里还有徐三爷从容不迫的模样。
最终，徐砚也只能是想到小时候，母亲时常轻轻拍着他背，给他哼童谣的画面。
他抬起手，轻轻去拍小姑娘的背。一下一下，动作极轻，仿佛怕用力一些，小姑娘都承受不住。
本就是个娇滴滴的小丫头，是委屈极了。
他回想着刚才她的话，耳边是她悲哭。昨夜窜到心头的主意就像落入泥里的种子，被她的眼泪一浇灌，如今疯狂地发芽了。
他眸光渐深，搭在她肩头的手慢慢收紧，疯狂滋生的念头如瓜熟蒂落，脱口而出：“卿卿，徐三叔不会丢下你的。”
他话落，初宁哭声反倒更大了，紧紧揪着他的衣襟，仿佛是在怕他反悔。
而徐砚也不知自知，自己替她顺气的那只手不知何时已放在她脑后，让她的脸颊更加贴紧自己，无意识作出最亲昵的保护动作。
徐老夫人在外头听到了小姑娘的哭声，心都揪在一块，事情是发生在她眼皮底下，上回任氏要发卖小厮的事情也是。
初宁那丫头，恐怕是知道任氏对她有意见了。
徐老夫人再度叹气，也不管下人还在掐任澜颐人中，站起身往内室走去，说：“还请任夫人行个方便，随老身来。”
等初宁止住哭的时候，她在打嗝，睁着双肿得跟桃子一样的眼，哭到打嗝。
徐砚让丫鬟打来热水，又把丫鬟赶了出去，自己绞帕子给她擦脸。小姑娘脸红得都能滴血，想要去抢帕子，可徐砚一只手就能把她制住，也真就捏着她纤细的腕骨不让她乱动。
初宁看到他衣襟上的泪痕，刚才的嚎啕大哭仿佛还在耳边回响，若是有个地洞，她真想钻下去。
正想着，她又没忍住，整个人一抖，再度打了嗝。
徐砚正帮她擦脸，听到这声，到底没忍住，弯着腰笑得肩膀直抖。
初宁听到他的笑声，感觉脸烫得都能烙饼。索性闭上眼，当自己什么都看不到，听不到！
反正哭鼻子那么丢脸的事也做过了，还有什么能更丢脸的！
等初宁再从西次间出来的时候，徐老夫人和任大夫人也再度回到厅堂，厅堂里的下人都被支到院子里，任氏亦一脸忐忑坐在边上。
任大夫人见着徐砚与初宁，忙站起来，一把就将被救醒的任澜颐推到两人跟前：“跪下，向你初宁妹妹道歉！”
任澜颐此时整个人还摇摇欲坠，被娘亲一推，直接就狼狈倒在初宁跟前。看着初宁露出裙摆的鞋尖，她几乎羞愧欲死。
可三表叔的厉害她亲眼目睹，而且一经徐老夫人点醒，初宁背后还有个安成公主，事情真闹大。那是所有人的都下不来台。
任大夫人也是因此才想来，安成公主和宋夫人是好友一事，那个凤首步摇，搞不好也和安成公主有关。所以她狠下心来，要让女儿自己收拾残局。
这总比让任家丢脸丢到外头去强！
初宁对跪在跟前的任澜颐面无表情：“你道歉不道歉，我都不会原谅你的。我心眼小，记仇，做不到以德抱怨。”
说罢，她反倒朝徐老夫人跪下：“老夫人，谢谢您相信我。”在众目睽睽之下，就那么咚咚咚磕了三个响头。
徐老夫人心疼地拉着她起来，怜惜去摸她通红的眼角。其实，她也没护好小姑娘，还是让她受委屈。
任家人都被初宁一句不原谅惊得心惊胆颤，眼睁睁看着初宁跟随徐砚离开碧桐院，怀着不安，掩面离开徐家。
初宁被徐砚送回暮思院，在进去的时候还小心翼翼地问：“徐三叔，您不能食言。”
徐砚站在阳光下，眉目舒朗，笑道：“你若是收拾得慢，可能就反悔了。”
小姑娘这才抿唇，朝他挥手：“我现在就开始收拾。”脚下轻快地跑进院子里。
徐砚目送她进屋的身影，抬头看檐角，之上是晴亮的天空。他对着阳光眯了眯眼，知道自己应下带小姑娘离开是冲动了。
......可冲动又如何。
徐砚负手，转身离开，再度到碧桐院去。
老人见儿子再折回，让他坐下后就遣退丫鬟，徐砚也直奔主题，说道：“娘，我要带初宁到任上。”
徐老夫人捧着茶的手就一抖：“你怎么能带她去？”
“宋夫人娘家就在浙江，对外便说我带她回外祖家了。”
“可真？”徐老夫人迟疑地问，“可宋夫人去世这么些年，我都未曾听闻过小丫头外家来寻过，就连宋大人出事也未见他们家来找小丫头。”
“确实是在浙江不假，且与儿子上任的地方十分近。但为何与宋兄没有了来往，多年也不问初宁，儿子并不清楚。此事，儿子会再派人去打听，但初宁，必须跟着儿子走......大嫂今天，不是只因步摇的事情发难吧。”
小儿子心思细腻，一句话就道出关键。徐老夫人瞒着的事，也瞒不下去了，最终摇头长叹，把任氏对初宁的揣测与防备都说了出来。
“既然这样，更没有什么好说的了。我会带着初宁去她外家。”徐砚眸光冰凉，拢了拢袖子，一锤定音。
何况他知道自己也就是拿小姑娘外家做个借口，他并不在意她的外祖家有什么，他既然应下不会丢她，就不会弃她不顾。
徐老夫人还是觉得不妥，儿子的身份，怎么适合带着一个小姑娘上任。可她想到家里这些日子闹的事，嘴张了张，终究什么都没有再说。
也许，能把初宁送到外家去也好。
暮思院那头，初宁已经开始跟着丫鬟一同收拾箱笼，她东西本来就不多，再重新收拾也不多麻烦。
汐楠却在听闻姑娘要去浙江，说徐三老爷可能会带她去外祖家也说不定，满脸的期盼。这让她想起老爷离开前说的话，不要带姑娘去投靠夫人娘家，也没有其它解释，只此一句。
她要不要跟姑娘说呢，要怎么说。
汐楠无比踌躇。
到了晚上，徐家的人都知道初宁要同徐砚一路去浙江，要去外祖家。
目睹中午事情的徐家姐妹红着眼到暮思院来。
她们相处不过一个月，却是真的处出情宜，又在今天的事上没能帮上忙，又愧又不舍。
初宁被她们闹得也直想哭，勉强打起精神，把要送她们的礼物拿出来，亲手将给三姐妹。
徐大老爷知道中午的闹剧之后，带着任氏跪倒在徐老夫人跟前请罪，一并为任家说情，把任大夫人让人偷偷送来的赔罪礼物又送到初宁手上。
初宁把东西全给扔出院子，徐砚听到后只说了声好，就继续收拾要带去的一些书籍。
贺女先生听闻初宁要去浙江一事后，第二日一早暗中给安成公主去了信，不久，安成公主就到徐家来拜访。
徐老夫人吓一跳，得到消息的任氏亦无比忐忑。
初宁被请到跟前的时候，安成公主居然蹲下身与她说话：“听说你要去浙江外祖家？”
小姑娘点点头，轻声回了个是字。
“一定要去吗，若是觉得徐家拘束，你住到我公主府去好不好？”
一句徐家拘束，听得徐老夫人眉心直跳，在猜测安成公主是不是听到什么，但又觉得不可能。任氏更没用一些，裙下的两腿都直打颤。
初宁考虑了会，摇摇头：“殿下，说句不怕您生气的大实话，恐怕公主府会让我更加拘谨。”
她总是坦率，安成公主被她逗笑了，心里又免不得有失望：“这样，那我送你一样东西。”
送东西？
安成公主说：“我在你外祖家附近有一处宅子，似乎是前后胡同，你去了浙江，若是不想在外祖家住，你就住到我那宅子里去。那里有我的老仆人，你让徐三也住那里，也算就近能照看你。”
公主的宅子，送给她？
初宁吓得直摇头摆手：“使不得，我不能要公主殿下的宅子。”
安成公主就知道她会拒绝，却不生气，而是又笑道：“那就暂借你住，你什么时候想住，什么时候住过去。”
初宁先前已经拒绝一回，这回是再不好意思拒绝了。
而且公主殿下也只是说想住的时候再住过去，她只好福礼谢过。
安成公主离开前，嘴角带着笑扫了任氏一眼，看着她畏畏缩缩的样子，眼中是不屑。留下一句，我会把宅子地址告诉徐三，就带着人离开了，连茶都不曾喝一口。
安成公主来去随心，徐砚收到她送来的宅子地址后，不由得沉思。安成公主，从来不是无故放矢的人，这宅子是什么意思，还是安成公主知道小姑娘外祖家的什么事。
徐家兄弟知道小姑娘要离开的事，徐立轩最为难受。他单独问过祖母，多少探出此事受他牵连，至于徐立安，是站在墙角半晚上，然后再一次翻墙进了小姑娘的院子。
这回他还是莽撞，却又有所改变，放了一样东西一张字条在初宁寝室的窗子，敲响窗子后就快速离开。
初宁听到动静，疑惑着到窗边，看到一只玉做的猫儿。和之先那只不一样，也不及先前那只精致，展开字条后，看到的是对不住三字。
她盯着字条看了会，微微一笑，关上了窗。
徐砚准备好明天中午用过饭就启程，他们是走水路，并不要赶驿站。
徐家人为两人践行，心有愧疚的徐立轩到底寻了个空，与初宁说话：“初宁妹妹，是我不好。”
“徐大哥，什么事都没有，也许此别，我们也不能再见了。谢谢你这些日子的照顾。”
初宁朝他福一礼，避开他，和徐家姐妹话别。她要是去了外祖家，除了爹爹能来接她，不然，她可能也不再回京了。
徐立轩听着那句带着疏离的徐大哥，莫名觉得心里发堵，那个对他会露出灿烂笑容的小姑娘与他有距离了。
他站在窗边，沉默地看着和妹妹们说话的小姑娘，品不清的涩意蔓延在胸口。甚至在她登上马车，那涩意仍浓厚地缠绕着在他心头。
——不能再见了吗？
徐立轩抬头看着晴空，他不太能接受呢。
马车上，徐砚展了舆图给初宁看，指着一条河道说：“我们到了渡口，就会顺着这水流一路到浙江。”
“坐船吗？”初宁双眼亮晶晶，离愁被对未知生活带来的期待慢慢冲淡，“我还没有坐过船呢！”
作者有话要说：超级大长章，洪荒之力用尽，总算离徐家了......
爬走~
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徐立轩：我现在明白是不是有点迟？
徐立安：我道歉是不是有点迟？
徐立宇：!!我到哪里去了？
徐砚微笑：总算可以过二人世界了。
宋爹：回来，给我说清楚！