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第21章 车厢内他人为我用 北京城公使自上钩 求月

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    毫无疑问,在梅乐和看来,此时所他身处的这间车厢,无疑是他见过的最豪华的车厢,甚至所谓的慈禧太后的花车亦无法与之相比,车厢的内部被装饰成凡尔赛宫的风格。wWW、qb5、Com//列车过道上有金色的雕塑,顶部有华丽的壁画,整个车厢看起来就像是宫殿一般配的奢华,对此,梅乐和到是很是好奇,因为尽管眼前的这位总理非常富有,或许是东方最富有的人之一,而且他的财富每天都在以数十万甚至百万的速度增涨着,但他却不是一个奢侈的人,甚至可以说有些俭朴。但这相当豪华的车厢,却颠覆了他的意识的。

    看到梅乐和的注意力一直放在车厢的豪华内装饰中,李子诚微微一笑。

    “这车厢是战前俄罗斯西伯利亚铁路公司定购的,原本是用于西伯利亚的国际联运线,车厢的内装饰是法国人设计的,可是去年俄罗斯取消了定单,后来被陇海铁路公司低价买了下来,这次我回京,他们非要挂上上这几节车厢,嗯,算是我以权谋私吧!”

    李子诚的话中尽是说笑之意,而梅乐和这才算明白,为什么这位总理会坐如此豪华的车厢,原来是俄国人的定货的,就在他恍然大悟的时候,李子诚却站起身,打开酒柜门,回头问道:

    “喝点什么?威士忌、橙汁还是咖啡?”

    因为是私人谈话,所以车厢内并没有其它人。

    “橙汁吧。”

    知道这将是一次严肃对话的梅乐和,自然不会要酒,他需要保持一个清醒的头脑,已同这位总理进行对话。

    李子诚倒橙汁时,车厢非常平稳地起动了。梅乐和只是在看到橙汁水平面向后倾斜时,才察觉到车厢在加速。他从窗户向外望去,看到飞速后掠的绿树旷野。一群鸟在窗外掠过,立即出现在后边的窗户中。但他敏锐地发现,所谓窗户非常厚实·他试探着用手敲敲窗户,窗户的闷声提醒着他,这窗户恐怕没有他想的那么简单。

    见他对车厢的窗户有些好奇,李子诚便微笑着说道:

    “梅先生·你的观察力很敏锐。你知道的这车厢是全封闭的,由中央空调控制车厢内的温度,如果你愿意向英国的朋友们介绍一下我们的中央空调的话,我保证,公司一定会给你最优惠的价格,我们的空调是全世界最好的,这一点相信你也不会怀疑·如果我没记错的话,江海关今天夏天也加装了空调。”

    和大多数时候一样,李子诚总是会在不经的时候,为自己公司的产品作着广告,在梅乐和附和称赞着那空调让他过了一个极为惬意的夏天时,李子诚只是笑说道,

    “原本科学技术的进步,就应该是为人们带来更美好的生活·这一点,我深信不疑。”

    此时,列车已经驶出了半地下通道·开始提速疾驶,窗外景物的后掠也越来越快。按照之前来连云的过往来看,现在火车已经驶出了连云车站用地。

    在梅乐和喝了一口橙汁之后,李子诚的神情开始变得严肃起来:

    “我知道,你的叔叔,也行告诉过你,我为什么选择你作为总税务司!”

    “是的,总理阁下,这一点,我的叔叔曾经在信中直接告诉了我!”

    梅乐和并没有隐瞒·在给他的信中,清楚的提到“总理需要一位能够考虑到中国利益的总税务司”,同时隐晦的暗示他,在这位总理提出条件的话,如果不违背原则,要尽量接受·因为他是一个不介意使用任何手段的人——“他将比李鸿章更难对付”。

    “怎么说呢?我很希望你能成为第三任总税务司,但首先你要彻底清除先前的想法。”

    李子诚略为沉吟,平缓地说:

    “你必须要明白一点,你虽然是英国公民,但是你却是中国政府的雇员,这一点,你必须要明白。^^”

    对于李子诚的强调,梅乐和只是笑说道:

    “总理阁下,在我很小的时候,赫德叔叔就曾告诉过我,我们只是中国雇员,而作为一名雇员,他首先必须要做到一点,即对雇主的忠诚,我想,对此,总理阁下不需要有任何怀疑,在未来,我的工作会证明这一点。

    看着他,良久之后,李子诚才笑道:

    “我没有看错你,你的思维确实非常明快,一下子抓到了关键。但请你明白一点,你的前任,是因为他拒绝接受中国政府的行政命令,而被辞退的,而且,就我个人而言,因为经商的经历,我向来坚信一点,对于不称职的员工,我不会有任何同情的余地,对于一家企业而言,首先要求的,就是雇员对企业的忠诚,换作国家亦是如此···…”

    盯视着梅乐和,李子诚又强调道,

    “我希望你能牢记这一点,你是英国人,但你作为中国政府的雇员,必须首先考虑到中国的利益,而非英国的利益,如果中国和英国的利益发生冲突时,在海关方面,出于职业道德,我想你会作出正确的选择。”

    面对总理的训话梅乐和只是微笑不言,事实上,从接到的信的第一天起,他就明白,他这一任总税务司,绝不同于安格联,也同样不如赫德,海关将会失去他的独立性,并且会慢慢成为真正的中国海关,对此他绝不怀疑。

    这时,李子诚也不再赘言,简捷地说:

    “我的话已经完了,我希望,你能够记住今天我们的对话。”

    临了,他又加了一句,

    “我希望有一天,我能够称呼你为“我们的梅乐和”。”

    面对这个称谓,梅乐和却是沉思片刻说道。

    “总理阁下,我个人认为,在未来至少三至四年内,海关不可能完全终止新雇用洋员!”

    看着面前的总理,梅乐和又继续说道:

    “在这一点上,我坚持我的想法,事实上,我觉得·即便是加大华员比例,也需要考虑到他们自身的素质,对于一个国家而言,最珍贵的是海关的廉洁性与有效性·所以,我希望总理阁下能够认真的考虑这一建议。

    在梅乐和提出这一建议的时候,一开始,李子诚本能地认为那不过是梅乐和的借口,但是在思考片刻之后,李子诚在心下喘口气,有时候一些事情·的确不能操之过急,但是他却没有直接给他回答:

    “你的建议,我会认真的考虑!但是,我希望你在到达京城后,立即签署新的海关命令。”

    果然,该来的总会来的,梅乐和立即意识到,恐怕接下来·才是这场会谈的真正核心——关税,中国政府需要关税,国务院更需要关税·对于国务院和总统府之间在财政方面的暗斗,梅乐和多少有一些了解,早在李子诚就任国务总理之初,梅乐和同朋友们一起聊天时,他们总会称“中国看似平稳有效的双驾马车式的中央政权,会随国务院同总统府的财政争执,而陷入新的困境”,可出人意料的却是,李子诚并没有去抓“地方上的小钱”,一上来·他就啃了海关这个硬骨头,但是他的最终目的是什么?

    无疑就是关税!

    见梅乐和只是作着聆听的模样,李子诚便淡淡地说道:

    “我认为,将中国的巨额关税存入外资银行是极不合适的,这不仅有损中国的金融利益,同样损害中国的国家利益以及国家形象·对此,我是绝不能容忍的,同样,中国亦不会容忍,所以,我希望能够看到。”

    说着,李子诚低头看了一下手上的日历,随后说道:

    “在十月十五日之前,海关的关税能够存入中国的中央银行,也就是中国银行!”

    微笑着,出人意料的是,梅乐和并没有没有接腔,他只是沉默着,似乎是在用沉默对抗着李子诚的决定,而李子诚同样不急只是面带微笑的喝着茶,无论他怎么说,这关税是一定要收回来的,自己还等着靠关税去干大事:

    “总理阁下,安格联总税务司将海关关税全部纳入汇丰后,固然是掌握了中国的关税大权,但在另一方面也为中央政府收归税收统一大权创造了机会,至少避免了地方截流关税…···”

    在梅乐和试图为他的前任辩解,同样也为他的朋友争取利益的时候,李子诚却是满脸疑问地看着他,然后说道:

    “哦?果真如此吗?如果我没有记错的话,或许最近几年存在着关余,但是关税却是最终从各地常关,汇往汇丰银行,由海关和汇丰银行汇总后,首先支付庚子赔款,随后才有所谓的关余,”

    冷嘲着,李子诚看着梅乐和说道。

    “而我这个堂堂国务总理想要办个事,需要动用关余,还需要总税务司的签字,这个海关总税务司的权力果真够大的啊,连财政部都无权动用关余,我想问一个问题,这到底是中国的海关,还是总税务司的海关。”

    一声冷问却没让梅乐和心下微微一颤,这会他总算是知道,为什么叔叔会说,他比李鸿章、袁世凯都好打交道,但是却比他们都难对付,因为,你不知道什么时候,他就会撕破脸皮!

    “地方截流关税,如果他们能截流关税的话,还要总税务司干什么?还要海关干什么?”

    一连几个冷声质问之后,李子诚稍稍想了一会儿,说道:

    “当然,作为英国人,你需要考虑到公使的意见,领事的意愿,但是,作为中国的国务总理,对这一切,我是不可能容忍的,十五号,我希望能够看到关税存入中国银行,。”

    “可是,总理,海关必须要确保赔款能够按时偿付各国,即便是现在进行整厘,在半个月内,也不可能完成转存业务······”

    “梅总税务司,我相信你们的能力,你们能在三年内把存在大清银行的关税转存入汇丰银行,那么,在十五天内,把关税转到中国银行,就不会有任何问题,你觉得呢?”

    没留情面·从涉及到实际问题时,梅乐和注意到这位总理,完全没给他留一丝情面,他的强硬·甚至超过梅乐和见过的那些满清的“保守派”,

    似笑非笑地看着梅乐和,李子诚的心里却想着一个问题,这样过于强硬,会不会适得其反呢?在如何处理海关的问题上,在国务院的一番讨论之后,最终作出的决定是·必须要跳开英国人,直接由海关作出一些决定,准确的来说是对中国有利的决定,而如何能够让梅乐和,这一任总税务司,服从国务院呢?

    只有一个办法,就是要让他意识到,国务院在海关的问题上·不会作出任何实质性的让步,否则一但让步,就会被其认为软弱可欺·自然也就不可能买国务院的账,安格联为何能不理会中国政府,原因非常简单,他所依仗的就是公使馆。

    李子诚的冷嘲只让梅乐和的神情略显尴尬,他在沉默片刻后,方才颇为为难的说道。

    “有一些问题,并不是总理先生和我所能决定的,我们必须要充分考虑到公使团的态度!”

    梅乐和终于选择了坦白,而李子诚却是似笑非笑的点了下头。

    “哦,是吗?”

    看着梅乐和·李子诚又直接说道。

    “我记得这还是中国的海关吧!不错,满清的确用海关向各国贷款以用于偿还庚款,但是我们必须没有交出自己的海关给各国管理·我想这一点,朱尔典先生能够理解,也会接受的·`····”

    “这是不可接受的!”

    在英国公使馆内·面对俄国公使库达涅夫,朱尔典不无激动的说道,在武昌起义后,正是在他的策划下,安格联才借口“维护债赔款偿付信誉”,由其指示起义各省海关税务司扣留税款,改存汇丰银行,接着又迫使清政府将仍在其控制下的东北、天津等处海关税款也存入汇丰。

    之后,面对德国、俄国公使的抗议,为换取他们的支持,英国又乘机组织“各国银行联合委员会”,由汇丰(英)、德华“德”、道胜(俄)三家银行充任董事,制定八条,从那时起,三国银行便利用巨额税款进一步加大对中国金融体系的控制。

    现在面对来自国务院的压力,作为英国公使的朱尔典知道,他必须要拉入盟友,然后同其共同行动,如此才能避免独木难撑的局面,而除去真正的利益共享者,其它国家不可能为了英国的利益给予英国支持。

    “库达涅夫公使,按照联合委员会的统计结果,贵国的道胜银行,去年接存税款超过五百万两,如果任由中国接收税款的话,那么道胜银行的损失是极为惨重的!”

    “这一点,我非常赞同!”

    库达涅夫点头赞同道,作为驻中国公使,他必要考虑到俄罗斯在华的全部利益,自然也包括有“金融利益!”,可话音一落,他便似笑非笑的看着朱尔典说道。

    “朱尔典公使,可是,去年中国的关税收入却十倍于道胜银行接存的税款啊!”

    他的话一出口,朱尔典便在心下诅咒着这个该死的库达涅夫,而这会库达涅夫又接着说道。

    “过去税款是由英国、德国、俄国共同署理的,按当时的划分,英国为,德国、俄国各为1,各国银行分享20%,可是现在,似乎德国的1已经由汇丰银行,甚至就连同各国分享的份客,亦有不少都由这个香港银行接管了!”

    对于英资银行对海关关税的独享,库达涅夫早已心怀不满了,而眼下正是一个迫使英国人吐出这块肥肉的机会,道胜银行属理越多的关税,就可以在中国进一步扩大金融影响,从而发行更多的纸币,然后利用那些纸币向中国购买俄国急需的各种物资。

    “该死的老狐狸!”

    心里骂着,朱尔典却是一笑。

    “德国的1归道胜银行!”

    “再加”

    在不到半小时内,朱尔典便和库达涅夫达成了分脏协议,随后一份由英俄两位公使联属的公文随之送到了国务院办公室,对于拒绝同“特别外交委员会”打交道的朱尔典来说,这似乎是他唯一的选择。

    当那份英俄两国公使的联合公函送到李子诚的面前时,他的脸上立即露出了笑容,他立即在第一时间给顾维钧打去电话。

    “英国人上钩了!”

    直到挂上电话的时候,李子诚的脸上依然带着笑容,精明如英国人,终于还是一不小心上了“钩”,只需要一丁点“小事”就可以打破那道看似坚实的城墙。

    “一麟,知道为什么,精明如朱尔典,为什么犯下这么一个初级错误?”

    望着得意洋洋的总理,张一麟摇了摇头,的确,以朱尔典的精明,为什么会犯这样的错误?

    “原因非简单,过去,咱们直接视若无睹了,不是朱尔典多精明,而是英国太强大,可这一次,子诚我却是非要——鸡蛋里头挑骨头!”

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